В августе 1940 года эхо безымянного урагана прокатилось по Аппалачам в Северной Каролине. Земля не выдержала нескончаемых ливней — и в одном только округе Ватагуа произошло 2 тыс. оползней. Были разрушены десятки строений, 14 человек погибло.
В то время Ватагуа был малонаселен: там проживало всего 18 тыс. человек. Сегодня население округа втрое больше, а горный город Бун плотно застроен. Дома подступают к к самому краю обрывов, будто бросая вызов гравитации. Вид из окон на Аппалачи — просто роскошный. И только ученые бьют тревогу: погодные условия 1940 года повторились во время урагана «Флоренс».
К счастью, ситуация не оказалась идентичной — на этот раз ураган, совершив сокрушительный рейд по прибрежным городам, пощадил высокогорные. Но геологи задаются вопросом: обойдет ли беда эти места в следующий раз?
«Люди забыли, что сильнейшие оползни происходят каждые 75–100 лет», — говорит геолог из Колледжа Дэвидсона Брэдли Джонсон. В сентябре ученый предупредил об угрозе десятков и даже сотен оползней вдоль восточного откоса горного хребта Блу-Ридж.
Некоторые муниципалитеты Северной Каролины, например в том же Буне, постановили в обязательном порядке производить геологическую оценку крутого склона, на котором планируется строительство.
Однако в сельских общинах и небольших городках надзор не так строг. «Покупая землю в горах для строительства дома или сам дом, никто не нанимает профессионального геолога, — говорит Джонсон. — Риелторы даже не думают об этом».
Эксперт призывает жителей горных районов не полагаться на «авось», а вызвать специалистов, чтобы оценить состояние грунта вокруг дома, особенно в сезон ураганов.
Читайте также: 180-метровая волна: одно из мощнейших цунами века произошло на Аляске.