Новая жизнь старой пропаганды
Еще 10 лет назад мы знать не знали, кто такие интернет-тролли и как сильно с их помощью можно влиять на сознание обычного человека. Однако российская власть, всегда тратившая много денег и времени на пропаганду, вывела этот вид сетевого шантажа на совершенно иной уровень. Именно в России впервые придумали собрать «троллей» в одну группу, которая профессионально использовала тактику социальной провокации для формирования общественного мнения.
О существовании так называемой «фабрики троллей» миру стало известно в 2013 году. Однако до определенного момента никто и не подозревал о масштабах деятельности структуры, которую создало Агентство интернет-исследований (АИИ), связанное с приближенным к Владимиру Путину бизнесменом Евгением Пригожиным. В 2014-м портал BuzzFeed рассказал о том, как «тролли» влияют на общество. А еще через 2 года эта угроза достигла своего пика, превратившись в организованный информационный террор.
Виртуальная война
В наши дни о существовании интернет-троллей знает почти каждый житель США. Вмешательство в президентские выборы 2016 года продемонстрировало, что АИИ несет огромную угрозу национальной безопасности Соединенных Штатов Америки. Команда специального прокурора Роберта Мюллера, занимающаяся расследованием «российского дела», нашла доказательства причастности АИИ к кибератакам на американское государство и несколько месяцев назад предъявила обвинения ее 13 сотрудникам. Однако до недавнего времени никто толком не знал о стратегии и методах, которыми пользуются современные интернет-террористы.
Для того чтобы изменить эту ситуацию, 2 профессора из Университета Клемсона (штат Южная Каролина) собрали почти 3 млн твитов, связанных с Агентством интернет-исследований. Они классифицировали их по определенным группам, что дало возможность понять, на чем акцентируют внимание «тролли». Даррен Линвилл и Патрик Уоррен собрали 2973371 публикаций, связанных с «фабрикой троллей», с помощью продвинутого ПО, которое позволяет отслеживать активность социальных сетей. Они надеются, что эта база данных поможет в борьбе с распространением дезинформации и лжи на просторах интернета.
Анализ наглядно демонстрирует, какие направления разрабатывают сотрудники АИИ, штат которой ныне превышает 400 человек. Экспертам также удалось выделить временные пики деятельности интернет-троллей. В целом картина выглядит следующим образом.
Удар по американскому обществу
Как и ожидалось, одним из самых загруженных периодов для АИИ стали октябрь и ноябрь 2016 года. В этот момент предвыборная кампания в США вышла на финишную прямую, и российские «тролли» регулярно атаковали «Твиттер». Одним из наивысших пиков активности стала дата 6.10.16. Почему именно этот день? Потому что 7 октября сайт WikiLeaks опубликовал компрометирующую информацию, касающуюся Хиллари Клинтон. Следующий подобный «всплеск» был зафиксирован летом 2017 года, когда агентство переключило свое внимание на проблему иммигрантов в США. В этот период сотрудники АИИ играли роль так называемых «правых троллей», имитируя активность сторонников Трампа и выступая от их имени. Цель была очевидна — повысить градус агрессии в американском обществе для усугубления внутриполитических проблем.
Первым делом ученые выделили все неанглоязычные твиты в отдельную группу. Их оказалось более 837 тыс. Далее сотрудники Университета Клемсона распределили посты на английском по нескольким видам, в зависимости от их содержания либо других особенностей.
Тролль российский и его разновидности
В целом собранная база твитов демонстрирует, что «тролли» наиболее часто прибегают к «правой» методике, но при этом также имитируют деятельность сторонников иных политических взглядов. К примеру, пик активности «левых троллей», которые ассоциируют себя с Демократической партией, приблизительно равен аналогичному показателю псевдосторонников Трампа. Однако стоит отметить: количество антилиберальных твитов гораздо больше (719 тыс.), чем тех, кто якобы разделяет позиции демократов (427 тыс.)
Кроме того, аккаунты, связанные с АИИ, регулярно постят информацию, имеющую отношение к каким-либо американским новостям (599 тыс.). Эксперты считают, что таким образом россияне пытаются оказывать «мягкое влияние» на граждан США и изучать их политические настроения. Совсем другая ситуация с твитами-страшилками (11 тыс.). Это откровенно фейковые новости, которые призваны распространять панику в обществе и подрывать доверие к СМИ. Одним из ярких примеров служит история об индейке, зараженной сальмонеллезом. Эта новость вышла накануне Дня благодарения и быстро разошлась среди американских пользователей.
Вдобавок интернет-тролли активно прибегают к хэштег-играм. Это разновидность времяпрепровождения в социальной сети Twitter в развлекательном формате, что порой приводит тебя к совершенно неожиданной информации. Несмотря на внешне безобидный формат, российские «тролли» грамотно вплетают в эту игру конфликтные темы. При этом число подобных твитов довольно велико — 241 тыс.
Эксперты из сферы кибербезопасности отмечают, что Россия использует «фабрику троллей» в качестве интернет-террористов. Они подрывают доверие к СМИ, накаляют обстановку в обществе и разделяют его. К тому же Агентство интернет-исследований может быть лишь одной из многочисленных организаций, работающих в сфере сетевой пропаганды. Это означает, что США должны не только выстроить сильную и эффективную киберзащиту, но и научиться выявлять подобные организации до того, как они смогут нанести ощутимый вред национальной безопасности.