Уже много веков ученые ищут надежный способ прогнозирования землетрясений, однако успехи на этом поприще до сих пор весьма скромные. И вот группа исследователей из 150 университетов мира запустила глобальный эксперимент.
Цель инициативы — выяснить, может ли поведение диких животных стать основой для эффективной системы раннего предупреждения о колебаниях земной поверхности.
Историям о том, как животные странно себя вели за несколько часов до землетрясения, не одна сотня лет. Считается, что накануне бедствия змеи покидают свои логова и становятся особенно агрессивными, птицы массово мигрируют подальше от его эпицентра.
В течение 4 лет ученые установили сенсорные радиодатчики на 10 тыс. животных и птиц в регионах максимальной сейсмической активности. Среди «участников эксперимента» — летучие мыши, коровы, козы, летучие лисицы.
Информация о поведении животных с крошечных устройств будет передаваться на Международную космическую станцию, а оттуда — в лабораторию научно-исследовательского центра International Cooperation for Animal Research Using Space (ICARUS).
Анализ собранных данных начнется с октября 2018 года. Если он покажет, что поведение животных действительно меняется с приближением землетрясения, ученые должны будут решить, достаточно ли надежна эта информация для того, чтобы включить ее в систему раннего предупреждения.
Ежегодно в мире происходит от 12 до 14 тыс. землетрясений. По прогнозам Геологической службы США, за следующее столетие их жертвами могут стать около 3,1 млн человек.