Каким бы ни был окружающий мир, в нем все равно будет место самым загадочным и мистическим явлениям, покорившим сердца предков много сотен лет назад. Совсем недавно большая часть планеты могла наблюдать за самым длинным лунным затмением в XXI веке, а сейчас небо послало новый символ своей полной загадок жизни – метеоритный дождь Персеиды. Причем если самое длинное лунное затмение в США не было видно, то в этот раз нам повезло. Практически в любой части страны ночь озаряют десятки ярких падающих звезд. Конечно, мы уже не испытываем суеверного ужаса при виде разрывающих небосвод ярко-красных полос, но нам все также интересно прикоснуться к величайшей тайне мироздания.
По словам эксперта по метеорам из NASA Билла Кука, метеоритный дождь Персеиды, считается самым популярным. И причиной тому его необыкновенная зрелищность, привлекающая внимание не только интересующихся астрологией людей, но и простых обывателей. Так, например, в этом 2018 году во время наибольшей активности, мы с вами увидим не менее 60-70 падающих метеоритов в час. Это очень много, но все же – не предел. В 2016 году интенсивность доходила до 150-200 метеоритов в час, что вызывало даже некоторые опасения. Несмотря на достаточно высокую интенсивность Персеид, ученые считают, что опасаться штормового уровня падения метеоров (до 1000 в час) не стоит. Максимально зарегистрированная интенсивность наблюдалась в 1993 году (более 300 метеоров в час). Метеоритный дождь Персеиды уже начался с приходом августа, однако пик его ожидается в ночь с 11 на 12 августа и с 12 на 13 августа, причем самой зрелищной обещает стать именно последняя ночь.
Но почему ученые считают, что в этом году метеоритный дождь Персеиды будет одним из самых зрелищных? Все дело снова в луне. В 2018 году пик звездопада приходится на новую, растущую луну. Небо будет светлым и очень звездным, как будто кто-то специально подсветил его. Если хотите загадать желание пока падает звезда – постарайтесь не проспать, ведь основное шоу начнется после полуночи. Любителям понаблюдать за звездами также будет видно Марс (с 4 утра по местному времени) и Сатурн (с 2 часов утра по местному времени). Венеру и Юпитер наоборот, будет видно лучше всего перед звездопадом, начиная с 9:30 pm и с 11 pm соответственно.
Что вызывает звездопад?
То, что мы увидим на небе в августе – лишь последствия глобальных процессов в Космосе. Но что привело к звездопаду? Виновником торжества можно смело назвать комету Swift-Tuttle – самый крупный известный космический объект, периодически проходящий возле нашей планеты. Радиус его ядра составляет 16 миль (26 км). В предыдущий раз он находился вблизи Земли в 1992 году, а в следующий раз будет в 2126. Однако последствия его вторжения будут видны еще долгое время. Метеоритный дождь Персеиды – не что иное, как облако звездной пыли, оставленное на пути кометой. Земля ежегодно проходит через это облако космической пыли, что и позволяет нам наблюдать за падением звезд.
Что же видно во время метеоритного дождя? На самом деле, конечно никакие звезды с неба не падают. Части обломков кометы нагреваются, проходя через атмосферу и сгорают, излучая яркий свет и оставляя огненные полосы на небосводе. Скорость падения обломков достигает 37 миль (59 км) в секунду, так что не удивительно, что они сгорают всего за несколько секунд.
Поклонников фильмов про Кларка Кента, более известного как Супермен, ждет небольшое разочарование. В этот раз до нас вряд ли долетят метеориты с других планет. Дело в том, что большинство метеоров в Персеидах слишком малы для этого, они размером всего с песчинку.
Что нужно, чтобы увидеть метеоритный дождь?
Метеоры будут падать между созвездиями Персей и Кассиопея, но на самом деле их будет видно отовсюду. Самое главное, что вам нужно сделать, для того чтобы полностью насладиться зрелищем, это найти правильное место. Желательно, чтобы оно было без лишних дополнительных источников искусственного света, типа рекламных щитов и городской иллюминации. Так что, если есть возможность выехать в пригород – сделайте это. Не пугайтесь, если не сможете сразу же разглядеть метеоритный дождь. Вашим глазам понадобится не менее получаса на то, чтобы привыкнуть к темноте. Как только зрение адаптируется, вы начнете замечать ярко-красные полосы и светящиеся точки на небе. Это и есть метеоритный дождь Персеиды. Если в этом году ожидаемая интенсивность падения метеоров составляет 60-70 в час, то значит вы сможете их видеть буквально каждую минуту.
Если настроены серьезно, то можно воспользовавшись метеоритным дождем как поводом, организовать выезд на пикник за город с ночевкой в палатках. Конечно же, таким образом вы обеспечите себе не просто наблюдение за звездами, а целый романтический уик-энд. Главное не забыть взять с собой удобные стулья, одеяла и спрей от насекомых.
Где можно будет посмотреть метеоритный дождь в Нью-Йорке?
Даже если вы не сможете выехать далеко за пределы Нью-Йорка, чтобы понаблюдать за звездами, вам все равно удастся сделать это либо в самом городе, либо же в часе-другом езды от Манхэттена. Отправляйтесь в Floyd Bennett Field в Бруклине и Carl Schurz Park в Верхнем Ист-Сайде – это, вероятно, самые популярные места для любителей астрономии. Если у вас есть автомобиль и вы не привязаны к общественному транспорту – у вас будет еще больше вариантов. Можно будет поехать на Jamaica Bay на острове Раффл-Бар, который расположен всего в часе езды от центра города, либо в Cedar Point County Park на Лонг-Айленде (2 часа езды от Нью-Йорка), ну или же посетить кемпинг North-South Lake Campground (2,5 часа езды).