29-летние Джей Остин (Jay Austin) и Лорен Гейган (Lauren Geoghegan) были среди четырех человек, убитых во время нападения на велосипедистов в Таджикистане в воскресенье. Двое молодых жителей Вашингтона в прошлом году оставили работу, чтобы исколесить на велосипеде весь мир. Министерство внутренних дел Таджикистана обвинило в гибели иностранцев Партию исламского возрождения Таджистана (ПИВТ).
Нападение произошло в сельской местности к югу от столицы Душанбе. Нападавшие протаранили велосипедистов машиной, а затем набросились на них с ножами. Рене Вокке из Нидерландов и Маркус Хуммель из Швейцарии также были убиты, по словам таджикских властей.
Остин и Гейган называли себя в своем блоге «американцами, катающиемися по всему миру». Гейген до этого времени не была заядлой велосипедисткой, Остин также мало путешествовал. Они рассказывали, что решили путешествовать по миру на колесах, «потому что жизнь коротка, а мир большой, и мы хотим максимально использовать нашу молодость и хорошее здоровье, прежде чем они исчезнут».
Велосипедисты пробирались через популярную и живописную местность в регионе Дангара примерно в 60 милях к югу от столицы Таджикистана Душанбе. Близкий к афганской границе регион давно привлекает иностранных туристов, ищущих приключений.
За несколько дней до убийства Остин описывал Таджикистан как «непростое место для путешествий на велосипеде». «Здесь холодно, ветрено и, самое главное, очень, очень высоко», - писал он. «Лорен испытывает трудности с пребыванием на высоте».
Остин родился в Нью-Йорке и получил диплом бакалавра в Университете штата Делавэр и степень магистра в Джорджтаунском университете. После окончания университета он поступил на работу в Департамент жилищного строительства и городского развития, где работал семь лет, по словам его матери.
«У него было доброе сердце, он заботился о мире и ушел в лучшее место, не оставив следа», - сказала она в интервью во вторник. Остин регулярно обновлял свой блог в Instagram, который, по словам его матери, демонстрировал его страсть к путешествиям.
Гейган окончила в 2010 году Университет в Джорджтауне, где она специализировалась на изучении государственного управления и изучала испанский и арабский языки. Она работала в приемной комиссии Джорджтауна, пока она и Остин не начали свое приключение.
Реджи Грир, встретившийся с Гейган когда та была второкурсницей в Джорджтауне, назвал ее одним из самых «вдумчивых» людей, которых он знал. «Она задавала вопросы— вспомнил он — действительно заставила нас задуматься. Она была уникальной».
Представитель Государственного департамента осудил «бессмысленное нападение на велосипедистов», добавив, что Вашингтон готов помочь в международном расследовании.
«Есть убедительные доказательства того, что это было нападение ISIS, - первая такая атака на иностранцев со стороны ISIS в регионе, и поэтому крайне важно, чтобы таджикские власти достоверно, тщательно и профессионально проводили расследование», - сказал Стив Свердлоу, сотрудник Human Rights Watch. «В истории, рассказанной правительством, которое обвиняет IRPT в нападении, что-то не сходится».
Остин и Гейган планировали продолжить путь, хотя у них не было установленного маршрута. Ранее этим летом они писали, что намереваются продолжать путешествовать на велосипеде.