Накануне 4 июля крупная техасская газета Vindicator решила разместить на своей странице в Facebook выдержки из Декларации независимости США. Главной целью проекта было вспомнить об истории страны и ее идеалах в преддверии праздника.
Facebook благосклонно пропустил первые 9 постов с подборкой цитат из Декларации. А на 10-й алгоритмы соцсети обнаружили в документе от 1776 года, написанном под руководством 3-го президента США Томаса Джефферсона, «ксенофобские высказывания». В результате запись была автоматически удалена, а газета получила уведомление с рекомендацией пересмотреть содержание своей страницы и убрать контент, не соответствующий информационной политике сети.
Vindicator привела «ксенофобские» цитаты из Декларации независимости на своем официальном сайте:
«Он отказался от управления колониями, объявив о лишении нас его защиты и начав против нас войну».
«Он грабил нас на море, опустошал наши берега, сжигал наши города и лишал наших людей жизни».
«Он в настоящий момент посылает к нам большую армию иностранных наемников, с тем чтобы окончательно посеять у нас смерть, разорение и установить тиранию, которые уже нашли свое выражение в фактах жестокости и вероломства, какие едва ли имели место даже в самые варварские времена и абсолютно недостойны для главы цивилизованной нации».
«Он вынуждал наших сограждан, взятых в плен в открытом море, воевать против своей страны, убивать своих друзей и братьев либо самим погибать от их рук».
«Он подстрекал нас к внутренним мятежам и пытался натравливать на жителей наших пограничных земель безжалостных дикарей индейцев, чьи общеизвестные правила ведения войны сводятся к уничтожению людей, независимо от возраста, пола и семейного положения».
Какая именно часть Декларации независимости «насторожила» программу фильтров Facebook, Vindicator не знает, но ее главный редактор Кейси Стиннетт склонен считать, что виной всему словосочетание «дикари индейцы», которое объективно имеет негативную постколониальную коннотацию.
Поскольку сообщение было сгенерировано Facebook автоматически, Кейси Стиннетт обратился напрямую к администрации социальной сети. В своем письме он пояснил, что Vendicator применила общепринятый принцип прямого цитирования исторического документа, а не собственной информационной политики. Также главный редактор газеты отметил, что не берется оценивать содержание Декларации независимости, хотя некоторые высказывания Т. Джефферсона действительно имеют признаки hate speech — «языка ненависти».
Facebook принес изданию извинения и восстановил его посты, однако к этому моменту история уже успела вызвать широкий резонанс онлайн.