Страшное преступление, произошедшее на прошлой неделе в городе Ланкастер (округ Лос-Анджелес) начало обрастать поистине ужасающими подробностями. 20 июня, местные полицейские отреагировали на вызов о ребенке без признаков жизни, который якобы неудачно упал с лестницы. По прибытии на место, офицеры обнаружили 10-летнего Энтони Авалоса, с признаками тяжелой травмы головы и следами насилия на теле.
Мальчик был немедленно доставлен в ближайшую больницу, однако спасти его не удалось. В четверг утром, ребенок умер, не приходя в сознание. Тем временем полицейские начали проверять сообщения о насилии в семье. Местные СМИ узнали, что помимо Энтони, у родителей мальчика есть шестеро детей, и все они подвергались избиениям, сексуальному насилию и различным издевательствам. История начала раскрывать подробности, которые привели жителей Ланкастера в состояние шока.
Выяснилось, что одна из родственниц семьи, Мария Баррон, приходящаяся Энтони тетей, на протяжении последних 3 лет жаловалась в Службу защиты детей (DCFS). За это время она 13 раз предупреждала местных чиновников о насилии. Женщина регулярно упоминала имя убитого мальчика. Более того по меньшей мере 16 раз (!), начиная с 2013 года, в полицию и DCFS поступали жалобы от сотрудников школы, родственников и соседей. Каким образом подробности этих обращений не вызвали подозрения у соответствующих органов – сложно представить.
Брэндон Николс, сотрудник Службы по защите детей в округе Лос-Анджелес рассказал, что обращавшиеся с жалобами сообщали о страшных вещах. Детей закрывали в маленьких помещениях, откуда их не выпускали даже в туалет. Они были вынуждены испражняться прямо на пол. Родители лишали своих чад воды и еды на неопределенный срок, подвергали сексуальному насилию, избивали и заставляли драться друг с другом за пищу. Мария Баррон утверждает, что дети регулярно искали еду в мусорке, не имели возможности помыться и со страхом ожидали очередного приступа жестокости у своих родителей.
Однако еще более страшная подробность всплыла лишь в начале этой недели. Оказывается, погибший ребенок недавно заявил своим родителям, что он – гей. Его слова подтверждают как представители Службы по защите детей, так и Мария Баррон. Утверждается, будто ребенок сказал, что ему «нравятся мальчики».
«Для Энтони, который жил в столь жестких обстоятельствах, это только подчеркивает, насколько он был храбрым» - считает его тетя.
В то же время сложно понять, насколько серьезно стоит воспринимать слова 10-летнего мальчика. Может быть, ребенок не осознавал всю суть этого термина и банально путал дружеские чувства с чем-то другим. Но как бы там ни было, заявление Энтони могло спровоцировать волну насилия в семье. Отец ребенка, Карим Лейва, считается членом банды MS-13, и, вполне возможно, что слова Энтони только усилили его агрессию. Теперь полиция проверяет версию об убийстве на почве гомофобии.
Следователи обнаружили на теле ребенка следы от ожогов, предположительно оставленные сигаретами. Тело мальчика было все в синяках, а смерть наступила в результате нескольких ударов по голове. Теперь правоохранительные органы ожидают заключения судмедэксперта.
Интересно также, что представитель DCFS считает - говорить о провальной работе Службы защиты детей в данном случае рано. По его словам, эта ситуация имеет множество факторов, которые необходимо изучить, прежде чем обвинять службу в халатности. При этом он признал, что сотрудники DCFS еще несколько лет назад знали о связях отца семейства с бандой MS-13.
Ныне полиция проводит расследование относительно фактов насилия и смерти ребенка. Родителям пока что не предъявляли официальных обвинений. Служба защиты детей также объявила о начале проверки в департаменте округа Лос-Анджелес. Если подозрения подтвердятся, то родителям грозит длительный тюремный срок, а сотрудникам DCFS – увольнение.