Очередное уникальное открытие сделали специалисты NASA. На этот раз им удалось обнаружить сложные органические соединения на Энцеладе, спутнике Сатурна, второй по размеру планеты в Солнечной системе. По мнению астрономов, это может говорить о серьезных шансах на зарождение жизни на небесном теле.
Открытие сделали, повторно проанализировав данные космического аппарата Cassini, который на протяжении 12 лет изучал Сатурн и его спутники. За это время исследовательский зонд собрал огромное количество информации. В прошлом году, его миссия подошла к концу, и он сгорел в атмосфере газового гиганта. Однако результаты, полученные Cassini, позволили NASA узнать гораздо больше, чем ожидали в агентстве.
Тщательно изучив данные исследовательского аппарата, полученные в момент пролета через шлейф водяного пара и ледяных частиц, извергаемых Энцеладом, ученые выявили так называемые «кирпичики жизни». Это сложные органические соединения, которые являются неотъемлемой частью любого живого организма. По сути, открытие косвенным образом свидетельствует о наличии биологических процессов на спутнике Сатурна.
Ученые не были удивлены таким результатом, поскольку знают, что под его поверхностью находится целый океан. Там также был открыт богатый водяной шлейф, который оставляют ледяные фонтаны, расположенные в южной полярной области Энцелада. Вдобавок, специалисты NASA выяснили, что на спутнике происходит геологическая активность. Это явление наблюдается всего на трех небесных телах внешней Солнечной системы: на спутниках Ио и Тритоне, и как упоминалось выше, на Энцеладе.
В 2011 году специалисты NASA заявили, что спутник Сатурна, является наиболее пригодным местом для зарождения жизни, не считая Земли. Теперь же, ученые начали получать доказательства своей правоты. Это открытие делает Энцелад наиболее интересным, для изучения, космическим объектом. В отличие от Марса, на котором аппарат Curiosity также нашел «кладовую жизни», вымершую миллионы лет назад, здесь процессы находятся в активной стадии.
В то же время представители NASA не спешат делать окончательные выводы, и говорить о наличии внеземной жизни на спутнике Сатурна. Они отмечают, что сложные органические соединения могут быть созданы не только в результате биологических реакций. Следующая задача ученых - отправка на Энцелад аппарат нового поколения, который позволит детально изучить это небесное тело.