Сегодня, 17 июня, во всем мире отмечают День отца.
Национальным праздник стал сначала в США: в 1972 году президент Никсон подписал соответствующую резолюцию. С тех пор к американской традиции почитать отцов присоединились многие другие страны.
Кто же тот мужчина, благодаря которому у отцов появился свой собственный день?
Отец, заменивший детям мать
Уильям Джексон Смарт родился в Арканзасе в 1842 году. Участвовал в Гражданской войне. Волею судьбы был дважды женат и дважды хоронил своих жен.
Встретив Элен, Ульям воспитывал пятерых детй. У овдовевшей к тому времени Элен было трое. Вместе они привели в этот мир еще шестерых. В 56 лет Уильям Смарт стал отцом-одиночкой с 14 детьми от двух браков.
К моменту смерти Элен старшие дети уже покинули ранчо. На руках у вдовца остались шестеро. Самой старшей из них, Соноре, было 16, самому младшему — 7-8 лет. Благодаря отцу, его любви и поддержке, дети смогли пережить утрату. Отец растил их на ферме, мужественно перенося все тяготы.
Именно общая дочь Уильяма и Элен — Сонора Смарт добьется, чтобы в честь ее удивительного отца был учрежден праздник. Она мечтала каким-то образом выразить свою благодарность любимому отцу, а вместе с ним и всем другим отцам, которые не меньше матерей окружают детей любовью и заботой.
«Я помню о нем все. Он был и отцом, и матерью для меня, моих братьев и сестер», — скажет Сонора через много лет в интервью местной газете Spokane Daily Chronicle.
Как возникла идея праздника
В 1909 году Сонора Смарт Додд посетила одну из первых официальных служб в церкви в Спокане (Вашингтон), посвященную Дню матери. Во время торжественной части, когда говорили о любящих матерях, всецело отдающих себя детям, Сонора задумалась: почему подобного праздника нет в честь отцов?..
Первый День отца в Спокане
... И в 1910 году подала петицию в администрацию Спокана о том, чтобы горожане начали почитать мужество и преданность таких отцов, как Уильям Смарт. Их праздник Сонора предложила учредить в день рождения ее отца — 5 июня. Властям города идея понравилась, но к 5-му числу они не успевали закончить все приготовления, поэтому было решено перенести празднование на 19 июня.
В тот день все проповеди в церквях Спокана были посвящены отцам. Тогда же возникла традиция носить на груди или в петлицах розы: красные, если отец жив, белые — если отошел в мир иной.
Многие города США последовали примеру Спокана, а Сонора Смарт стала добиваться присвоения празднику статуса национального. На это она потратила более 60 лет! Ричард Никсон подписал резолюцию Конгресса за 6 лет до смерти Соноры, официально признав День отца всенародным.