Национальный парк Йеллоустон в Вайоминге известен своим потрясающим ландшафтом, разнообразием дикой природы и гейзерными полями. Но самая удивительная часть заповедника — дремлющий супервулкан, который в последнее время беспокоит ученых подозрительной активностью.
Что происходит на Йеллоустоунской кальдере
Эксперты отмечают: регулярно стал извергаться один из самых знаменитых в мире гейзеров — Стимбот. Уже 3 месяца не утихает его активность, что нетипично для этого гейзера.
Связано ли это природное явление с извержением супервулкана, точно не известно. Однако, согласно результатам исследований, представленным в 2017 году Международной ассоциацией вулканологии, Йеллоустоунский супервулкан может проснуться намного раньше, чем предполагали ученые.
Минералы, оставшиеся после последнего крупного извержения, свидетельствуют о том, что изменения, ведущие к извержению, могут произойти за несколько десятилетий, а не за тысячи лет. И все же исследователи считают, что в ближайшее тысячелетие извержения все-таки не случится.
Что такое супервулкан и чем он страшен
Супервулкан не похож на вулкан в привычном для нас понимании: он не имеет конусной формы. Йеллоустоунская кальдера, к примеру, представляет собой слабо всхолмленную местность, окруженную горами. Однако, несмотря на «неприметный» вид вулкана, объем его выбросов может составить 240 куб. миль (1 тыс. км³). А во время первого извержения Йеллоустоунского супервулкана 2,1 млн лет назад выбросы достигли 2,5 тыс. км³. Подобные природные катаклизмы ученые приравнивают к катастрофе планетарного масштаба, способной изменить климат планеты.
Что произойдет, если супервулкан начнет извергаться
К счастью для жителей США и туристов, вероятность гигантского извержения составляет сегодня всего 0,00014%. Но эксперты предупреждают: процессы, происходящие в Йеллоустоуне, непредсказуемымы. И, если извержение все же произойдет, последствия его окажутся крайне разрушительными для близлежащих областей.
Потоки лавы, раскаленной от +500 до +1200°C, могут оказаться не самой серьезной проблемой.
В результате извержения землю покроет 4-дюймовый слой золы, а это может нанести существенный ущерб выращиванию сельскохозяйственных культур на Среднем Западе. Вулканический пепел разлетится в радиусе более 500 миль (800 км).
Кроме того, супервулкан будет извергать огромное количество газов, в том числе диоксид серы, который может вызвать кислотные дожди, а также привести к глобальному похолоданию. (Сернистый газ отражает солнечные лучи от поверхности Земли.)
Извержение супервулкана в Йеллоустоуне, конечно, не уничтожит человеческую цивилизацию, но станет для нее, особенно для запада США, чудовищным потрясением, предупреждают ученые.
