Комиссия США по ядерному регулированию (Nuclear Regulatory Commission — NRC) сообщила, что Университет Айдахо потерял килограмм радиоактивного плутония — вещества, используемого в производстве ядерного оружия. За неспособность сохранить радиоактивный материал университету грозит штраф.
Потерю плутония NRC назвала «существенной проблемой», ведь он может попасть в руки злоумышленников. По словам представителя комиссии Виктора Дрикса, потерянного плутония слишком мало для того, чтобы использовать его в создании ядерного оружия, но вполне хватит для небольшой «грязной бомбы».
«Грязная бомба» — разновидность радиологического оружия — состоит из контейнера с радиоактивным изотопом (изотопами) и заряда взрывчатого вещества. При подрыве заряда контейнер с изотопами разрушается, и радиоактивное вещество распыляется ударной волной на большой площади.
В Университете Айдахо сообщили, что «при первой же возможности» вернут оставшийся у них плутоний Министерству энергетики США (US Department of Energy).