Первое, что приходит на ум решившим наконец одолеть английский, — записаться на языковые курсы. Хотя это самый дорогостоящий и, как выяснилось, не единственный годный вариант.
1. Специализированная языковая школа
Прилетев в Нью-Йорк, я на следующее же утро забила в Google: «English school». В 4 минутах ходьбы от дома нашлась Manhattan Language school, где был бесплатный пробный день. (Он есть почти что во всех школах города.)
У меня тут же созрел план. А похожу-ка я с месяц на пробные (так называемые trial) дни — каждый день в новую школу — и таким образом бесплатно подтяну язык! Но первый же день занятий привел меня в такой восторг, что я решила больше ничего не искать и сразу проплатила первый месяц.
Цены почти везде одинаковые: около $250 за неделю, т. е. около $ 1 000 за месяц + обязательная страховка на время обучения (если таковой нет) в размере $80 + разовый взнос за регистрацию ($150).
Посещение курсов имеет множество плюсов. Хотя, как я узнала из опыта других студентов, найти хорошую школу довольно сложно. Можно попасть к учителю с таким акцентом, что ни слова не разберешь. Поэтому важно сразу уточнить, кто будет у вас преподавать.
В учебной суматохе легче погрузиться в культуру страны. Вместе с преподавателями студенты ходят на хайкинг, на каток, в музеи, кинотеатры, отмечают праздники. Так что если вы перебрались в Нью-Йорк один-одинешенек, то благодаря школе вы найдете здесь новых друзей со всех уголков земного шара.
2. Занятия при религиозных организациях
Проучившись месяц в школе, я начала искать варианты бесплатного изучения английского и попала... в мормонскую церковь. Сходила туда всего раз. Мы два часа читали Библию, затем обсуждали псалмы. Пополнив свой словарный запас церковной лексикой, я решила попытать счастья в другом месте.
3. Социальные курсы
Пересмотрев в интернете кучу сайтов, я нашла бесплатную школу для взрослых (и малоимущих).
Сейчас я хожу туда. Здесь предлагают 2 программы обучения:
ESL (English as a second language), где преподают только английский;
GED (general education), где вы будете учить также математику, социологию, право и литературу — все на английском.
Я выбрала 2-ю программу, как более насыщенную и сложную. Мне повезло: я сдала все экзамены на пятерки (это заняло 2 дня по 2 часа) и попала в продвинутую группу.
График посещений очень гибкий. Можно выбирать 3–5 занятий в неделю утром или вечером, а можно только по субботам.
Для изучения английского этот вариант не так эффективен, как первый — в специализированной школе, потому что здесь нет как такового упора именно на язык.
На социальных курсах не так много иностранцев, большинство студентов — местные жители, не имеющие возможности устроиться на работу из-за нехватки элементарных знаний.
Думаю, изучение того, что каждый американец проходит в школе, может пригодиться, если вы собираетесь осесть здесь надолго.
Даже из диалогов на уроке можно узнать много нового, о чем мы раньше даже не задумывались. Например, «минус четыре» («–4») американцы говорят «negative four». Не знаю, как для вас, но для меня это было открытием.
4. Курсы при библиотеках
Еще один вариант — бесплатные курсы при библиотеках.
Я собираюсь туда на следующей неделе — для регистрации сначала нужно попасть на информационную сессию, которая проходит всего несколько раз в год. То есть прием здесь не круглогодичный, нужно следить за расписанием на сайте библиотеки.
А еще у них ограниченное количество мест, поэтому лучше прийти пораньше, чтобы гарантированно попасть в класс.
При библиотеках также есть book discussion groups. Название говорит само за себя.
На библиотечном сайте размещается список книг и сроки, в которые их нужно прочесть. Затем 2–4 раза в месяц вы обсуждаете прочитанное с сокурсниками и товарищами по интересам.
Вот и все варианты, найденные мной на сегодня. Надеюсь, хотя бы один из них вам пригодится уже в ближайшее время.