Сегодня весь мир отмечает День Матери. Статус официального в США праздник получил лишь 8 мая 1914 года. Уверены, появись он раньше, Авраам Линкольн, как большинство из нас сегодня, с любовью и волнением выбирал бы, что подарить своей маме.
Так сложилось, что у Линкольна были две любящие и во всем его поддерживавшие мамы: Нэнси Хэнкс и Сара Буш.
О происхождении Нэнси Хэнкс известно очень мало. Сам Линкольн рассказывал своему помощнику и первому биографу Уильяму Херндону, что она была незаконнорожденной дочерью богатого плантатора из Виргинии, но эта информация до сих пор вызывает споры. Как бы то ни было, Линкольн любил и почитал свою маму безмерно. «Всем я обязан моей матери-ангелу… всем, кем я стал и кем буду», — говорил он Херндону.
Нэнси умерла, когда Аврааму было всего 9 лет. Об обстоятельствах ее смерти сегодня также идут дискуссии. Распространенная версия — «молочный недуг», возникающий из-за употребления отравленного молока. Дело в том, что раньше пастбищ как таковых не было, коровы паслись в лесу и, случалось, съедали ядовитую «змеиную траву» (snakeroot, или Ageratina altissima). Первопереселенцы не сразу поняли, что беду приносит молоко, и болезнь «выкашивала» тогда целые селения.
Сегодня исследователи выдвигают другую, достаточно обоснованную, причину смерти Нэнси Хэнкс — онкологию. Многие биографы 16-го президента США считают, что от матери он унаследовал не только угловатые черты лица, характер и меланхоличность, но и болезнь. Несколько лет назад американский кардиолог и автор ряда научных работ Джон Сотос предположил, что у Линкольна было редкое генетическое нарушение, провоцирующее развитие рака. И если бы президента не застрелили в 1865 году, долго он все равно бы не прожил. Конечно, без анализа ДНК это всего лишь теория.
Но вернемся к тому, как в жизни маленького Авраама появилась вторая мама.
Через год после смерти жены Том Линкольн понял, что без женщины очень сложно жить и растить детей. В это время он узнал, что Сара Буш, которой он в молодости уже делал предложение, овдовела, оставшись с кучей долгов своего мужа и тремя ребятишками. И если 13 лет назад она отказалась выйти за Тома, то в этот раз согласилась.
Маленький Авраам сразу стал называть Сару мамой. Благодаря ее любви и заботе он смог пережить и принять смерть родной матери. Мачеха сыграла важную роль в становлении Линкольна как политика, а затем и как президента. Именно благодаря ее настойчивости мальчик полюбил чтение. Сама она не умела читать, но покупала книги для Авраама и убедила мужа в том, что их сыну нужно посещать школу.
Повзрослев и оставив дом, Линкольн всегда вспоминал мачеху с любовью и благодарностью. Своего отца, с которым у него были сложные отношения, Авраам больше не видел, с Сарой же он поддерживал связь до конца своей жизни.
В последний раз Сара виделась со своим любимцем зимой 1861 года: он заехал к ней по пути в Вашингтон, где собирался принять президентство. Узнав об этом, женщина сразу ощутила беспокойство: ее материнское сердце подсказало, что больше она Авраама не увидит. Так и случилось. Весной 1865 года его застрелили.
Сара Буш-Линкольн умерла через 4 года. Ее похоронили в платье, которое подарил Авраам в их последнюю встречу.