Ярким образцом истинного филантропа стала скромная сотрудница юридического бюро Cleary Gottlieb Steen & Hamilton. Все свои сбережения, сделанные за долгую трудовую жизнь, она пожертвовала на благотворительность.
Сильвия Блум проработала обычным секретарем 67 лет и, выйдя на пенсию в 96, вскоре скончалась. О ее «богатстве» не подозревали даже самые близкие, — видимо, почтенная леди не считала нужным его афишировать.
О миллионах долларов в 11 банках и 3 брокерских домах они узнали только на прошлой неделе, когда была обнародована сумма пожертвования, которое Сильвия сделала в пользу ною-йоркской Henry Street Settlement. Для этой социальной организации $6,24 млн — рекордная сумма за последнее 125 лет.
И как же простому сотруднику юридической фирмы удалось сколотить такое состояние, спросите вы.
«Она была секретарем в те времена, когда они (секретари. — USA.one) сопровождали своих начальников большую часть времени, в том числе [при осуществлении] персональных инвестиций, — пролила свет на тайну племянница Блум Джейн Локшин. — Таким образом, когда начальник покупал акции для себя, тетя, насколько позволяла ей зарплата секретаря, покупала то же и себе».
Дочь эмигрантов из Восточной Европы, выросшая в Бруклине во времена Великой депрессии, Сильвия всегда знала цену деньгам и обладала врожденным чувством сострадания к ближнему. Училась она в обычной общественной школе. Затем вынуждена была пойти на работу, чтобы как-то сводить концы с концами, а по вечерам посещала Hunter College и таки получила диплом.
«Она была вовсе не транжирой», — говорил ее супруг Реймонд Маргулис, бывший городской пожарный (умер в 2002 году). Выйдя замуж, волевая и независимая Блум сохранила свою девичью фамилию. Супругам не суждено было стать родителями, они жили очень скромно в обычной съемной квартире. На работу Сильвия ездила исключительно на метро, и даже трагические события 11 сентября 2001 года, произошедшие неподалеку от места ее работы, не заставили пожилую даму вызвать такси — она вместе со многими укрылась в здании рядом с Бруклинским мостом, а затем поехала домой на обычном автобусе. Единственной слабостью Сильвии был шоколад, а самой большой, но, к сожалению, так и не осуществившейся мечтой — профессия юриста. Она всегда жалела, что не смогла пойти учиться в юридическую школу. Возможно, это и определило выбор ею объекта для благотворительности.
Кое-что из наследства Сильвии все же досталось родственникам и друзьям, но его основная часть была завещана нуждающимся студентам.
«Мы были растеряны и поражены», — признался Дэйвид Гарза, исполнительный директор Henry Street. Он сообщил, что деньги миссис Блум пойдут на финансирование Expanded Horizons College Success Program, которая помогает малообеспеченным студентам подготовиться к поступлению в колледж и, главное, его закончить.
Еще 2 млн благодарная ученица завещала родному колледжу.
Сильвия Блум пополнила ряды скромных и великодушных миллионеров, чей образ жизни явно не соответствовал их огромному состоянию. Так, Леонард Гиговски, лавочник из Нью-Берлина (Висконсин), умерший в 2015 году, направил $13 млн своих «тайных сбережений» в стипендиальный фонд. А Грейс Гронер, жившая в доме с одной спальней в Лейк-Форест (Иллинойс), распорядилась, чтобы вся принадлежавшая ей недвижимость стоимостью $7 млн отошла к ее альма-матер.