В Нью-Джерси закрыли дело и сняли обвинения против 2 мужчин, отбывших 24 года тюремного заключения за убийство, которого они не совершали.
55-летний Эрик Келли и 53-летний Ральф Ли были освобождены под залог еще в 2017 году, но все это время суд решал, пересматривать дело или закрывать его. Адвокат Ванесса Поткин, работавшая с одним из заключенных в рамках проекта «Невиновность», выразила надежду на то, что это дело побудит власти Нью-Джерси пересмотреть подход к вынесению обвинительных приговоров. «В деле не было никаких серьезных доказательств вины этих людей», — отметила адвокат.
В 1993 году в Патерсоне был убит 22-летний сотрудник салона видеопроката Тито Мерино — студент медицинского колледжа, иммигрировавший в США из Перу.
Задержанные, Эрик Келли и Ральф Ли, вначале признали себя виновными, но позже отказались от своих слов. Никаких улик против них не было, обвинение строилось исключительно на показаниях свидетелей.
В 2014 году экспертиза выявила на бейсбольной кепке, найденной около тела Мерино, ДНК третьего лица. В 1989 году этот мужчина уже был осужден за нападение с ножом на магазин в Патерсоне и вышел из тюрьмы за 3 месяца до трагедии в салоне видеопроката. Откроют ли дело вновь с предъявлением обвинений уже этому человеку, прокуроры сообщить отказались.
После освобождения Эрик Келли устроился на работу в блинной. Ральф Ли борется с проблемами со здоровьем, возникшими в тюрьме. «Но, когда он услышал, что дело закрыто, это был первый день за долгое время, когда я увидел его улыбку», — сказал отец Ли.