Неутешительный прогноз сделали ученые Калифорнии и Колорадо, смоделировав последствия землетрясения магнитудой в 7 баллов, которое может произойти в Бэй-Эриа из-за тектонического разлома Хейворд.
По мнению экспертов Геологической службы США (United States Geological Survey), Хейворд, проходящий как раз под густонаселенным побережьем залива Сан-Франциско, является одним из самых активных и опасных разломов в мире.
«Это потенциальная катастрофа, — говорит сейсмолог Калифорнийского технологического института Люси Джонс. — Если вы строите города прямо на разломе, нельзя быть беспечными».
Исследователи утверждают: случись землетрясение сегодня, погибнет до 800 человек и еще 18 тыс. получат травмы.
Также, согласно смоделированному сценарию, землетрясение разрушит 77 тыс. домов, а многие высотные офисные и жилые здания в Сан-Франциско станут непригодными для эксплуатации на срок до 10 месяцев.
Еще одну опасность представляют собой пожары. «Около трети материальных потерь будет от огня», — утверждает автор доклада по эксперименту — геофизик из Университета Колорадо Кит Портер.
Из-за разрушенных вследствие землетрясения газопроводов и линий электропередач пожары возникают сразу в нескольких точках, что усложняет их тушение. Кроме того, подземные толчки могут повредить системы подачи воды, на несколько месяцев лишив часть Сан-Франциско водоснабжения.
Сократить человеческие и материальные потери призвана система раннего предупреждения о землетрясениях, находящаяся в стадии разработки.
По наблюдениям ученых, разлом Хейворд становится причиной крупного землетрясения в среднем раз в 150 лет. Этот срок истекает в конце 2018 года.