Человеческая деятельность ведет к полному исчезновению крупных млекопитающих. К такому выводу пришла группа ученых во главе с биологом из Университета Нью-Мексико Фелисой Смит. Самым крупным животным на нашей планете станет корова.
Всего 13 тыс. лет назад на территории современной Северной Америки было огромное разнообразие флоры и фауны. Однако после их заселения человеком популяции большинства крупных млекопитающих стали стремительно сокращаться.
В активную борьбу за территорию и потенциальные источники пропитания человек вступил около 3 тыс. лет. В итоге животные, ранее занимавшие лидирующие позиции в пищевой цепи, либо вовсе исчезли с лица земли, либо оказались на грани вымирания.
Исследование, охватившее временной период в 125 тыс. лет, показало, что в каждом регионе планеты с появлением человека средний вес местных обитателей начинал стремительно уменьшаться. Так, в Северной Америке средний вес млекопитающих сократился за это время с 98 до 7,6 кг, т. е. в 12 раз!
Ввиду того, что в наше время во многих странах по-прежнему идет бесконтрольная охота на редкие виды животных, биологи дают неутешительный прогноз: до полного вымирания млекопитающих, превосходящих своими размерами обычную корову, осталось каких-то 200 лет. В космическом масштабе это мгновение — промелькнет, и не заметишь. Ученые предупреждают о практически полном исчезновении слонов, жирафов, китов и множества других представителей фауны.
В то же время исследовательская группа Фелисы Смит констатирует проявившуюся в последние годы положительную тенденцию. Во многих странах проблема сохранения фауны все чаще ставится на повестку дня. Так что, если человечество серьезным образом займется восстановлением отношений с природой, то есть надежда, что неутешительный прогноз не сбудется.