Федеральное бюро расследований (Federal Bureau of Investigation) и Министерство юстиции США (U.S.Department of Justice) выпустили совместное заявление, в котором рассказали о выявленной ими 10-летней схеме мошенничества. Главными фигурантами скандального дела оказались бывшие сотрудники алюминиевого завода в Портленде, штат Орегон.
Целое десятилетие эти люди подделывали документацию, касающуюся деталей и материалов, поставляемых предприятием для нужд космического агентства NASA и противоракетной обороны США. В частности, злоумышленники занимались фальсификацией тестов качества продукции, выпускаемой для аэрокосмической и военной отрасли.
Мошенники начали свою деятельность в далеком 1996 году и продолжали ее вплоть до 2006. За это время детали, для которых подделывались документы, были использованы в десятках проектов разного направления. Как выяснилось, многие из них не соответствуют стандартам качества и не прошли так называемый «стресс-тест», что может привести к их поломке в любой момент. Сейчас NASA устанавливает полный список проектов, в которых были применены бракованные запчасти.
71-летний Денис Меркель, бывший менеджер по производству, является инициатором преступной схемы и обвинен по двум статьям, касающимся мошенничества в особо крупных размерах и нанесении убытков американскому государству. Считается, что он вместе с подельниками сфальсифицировал результаты более ста тестов. Продукция, которая либо вовсе не тестировалась, либо провалила тесты, позднее использовалась при создании ракет, космических аппаратов и военной техники.
Основным мотивом для совершения этих преступлений послужило материальное обогащение. Меркель и его сообщники получали дополнительную прибыль и различного рода бонусы за своевременную поставку вышеупомянутых деталей. Следствие пока не раскрывает сумму нанесенного ущерба. Первые слушания по этому делу пройдут 30 апреля в окружном суде штата Орегон.