С 2012 года агенты иммиграционной и таможенной службы (ICE) ошибочно арестовали 1480 граждан США.
В пятницу (27 апреля) газета Los Angeles Times опубликовала результаты расследования, которое показало, что в течение последних 6 лет агентство отпустило более 1480 человек из-под стражи после того, как было доказано, что они являются американскими гражданами.
Как выяснили журналисты, сотрудники ICE неоднократно намеревались ошибочно депортировать граждан США после незаконного задержания, поводом для которого могли стать не полностью заполненные иммиграционные документы или недостаточно тщательно проведенные расследования. А в некоторых случаях людям даже пришлось годами доказывать, что они являются американцами.
Зачастую в так называемую группу риска входят два типа людей: дети иммигрантов и граждане, рожденные за пределами страны. Как раз в одну из них попал уроженец Ямайки Дэвино Уотсон. Агент ICE нашел мужчину, когда тот отбывал наказание за продажу кокаина в тюрьме Нью-Йорка. На вопрос о его иммиграционном статусе Уотсон ответил, что он стал гражданином США, благодаря своему отцу, который прошел процедуру натурализации. Но в базе данных сотрудник ICE нашел не Хопетона Уландо Уотсона (отца Дэвино), а Хопетона Ливингстона Уотсона, который жил в Коннектикуте и не был американцем.
Таким образом, отбыв свой срок по делу о наркотиках, Уотсон провел еще три с половиной года в тюрьме, доказывая в судах, что агент ICE допустил ошибку.
Главный судья Апелляционного суда второй инстанции Роберт Кацман заявил, что 1 273-дневное лишение свободы Уотсона было «яркой иллюстрацией последствий, которые вытекают из широких возможностей правительства инициировать процедуру задержания и высылки» и «иногда ограниченные возможности» граждан сопротивляться.
Столь длительное незаконное удержание Уотсона в заключении повлияло и на его психическое здоровье. По словам судебного эксперта, у мужчины диагностировали депрессию и невроз.