Буквально через час после первых сообщений о стрельбе во Флориде 14 февраля с твиттер-аккаунтов, предположительно связанных с Россией, начали распространяться посты, в которых поднимается тема свободного обращения оружия в США.
Боты подхватили новость о трагедии в Паркленде со скоростью кабельных телеканалов, сопровождая свои твиты хэштегом #guncontrolnow («немедленно оружие под контроль»), пишет New York Times. Другие использовали #gunreformnow («немедленно оружейную реформу») и #Parklandshooting («стрельба в Паркленде»).
14 февраля, накануне кровавых событий в школе Паркленда, многие из этих аккаунтов муссировали тему расследования российского вмешательства в президентские выборы, состоявшиеся в США осенью 2016 года. Дело о российском следе в президентской предвыборной кампании ведет специальный прокурор Роберт Мюллер.
Боты планомерно фокусируются на темах, которые хоть каким-то образом могут внести раздор в американское сообщество, отмечает Джонатон Морган — глава компании New Knowledge, отслеживающей дезинформацию в интернете.
В США одной из самых острых тем является регулирование оборота оружия: в этих дебатах поборники Второй поправки к Конституции США противостоят сторонникам ужесточения контроля над оружием. По словам экспертов, все сообщения ботов направлены на усиление раскола и препятствование достижению компромисса по поводу оборота оружия в стране.
Деятельность бот-аккаунтов в Twitter тщательно изучается. В 2017 году Альянс по защите демократии совместно с исследовательской организацией «Германский фонд Маршалла» (Вашингтон) создали сайт, который отслеживает сотни реальных твиттер-аккаунтов, а также предположительных ботов, связываемых с Россией.
Эксперты пристально наблюдают за твиттер-аккаунтами, с которых публикуются посты, по содержанию близкие к сообщениям известных российских пропагандистских СМИ. Ботов выдает ряд признаков, в частности огромное количество сообщений с контентом, дублируемым сотнями других аккаунтов.
По данным специалистов, боты начали публиковать сообщения о стрельбе в Паркленде вскоре после того, как она произошла.
14 февраля 2018 года 19-летний Николас Круз совершил вооруженное нападение на школу во Флориде, из которой был исключен. Погибли 17 человек, были ранены 14. Вскоре после нападения убийцу задержали. Позже он признал свою вину.