Great Smoky Mountains — какое романтичное место, решаем мы, едва услышав об этой части Аппалачей. А увидев ее, убеждаемся: реальность круче любых ожиданий! Окутанные дымкой вершины — завораживающее зрелище, даже мистическое — если повезет наблюдать его в тишине и одиночестве.
Большие Дымчатые горы — один из самых популярных национальных парков в США. Раскинулся он на территории двух штатов — Северной Каролины и Теннесси. Народу здесь толчется больше, чем в Большом каньоне. Местные жители частенько приезжают сюда на выходные, чтобы арендовать просторный сруб с верандой, горячим джакузи и умопомрачительным видом на горы.
Откуда туман
Большими Дымчатыми горами эти леса назвали индейцы чероки. В 1830 году, после принятия закона о переселении, коренным жителям пришлось покинуть родные места. Их переместили в специально созданную резервацию на востоке современной Оклахомы. Сегодня часть племени вернулась на родину — они занимают территорию недалеко от южной границы парка.
Так вот, чероки верили, что дымка, окутывающая горы, появилась по воле великого Духа. По легенде, Дух, разгневанный непрекращающимися войнами между людьми, превратил переговорщиков, которые не могли найти общий язык, в трубки мира. Дым этих трубок до сих пор плывет над горами, призывая людей к миру. Ученые, разумеется, объясняют все иначе. Гораздо прозаичнее.
Сказочно красивый голубой туман образует влага (которой здесь хватает), насыщенная эфирными маслами. А масла в свою очередь выделяются буйной лесной растительностью.
Флора и фауна
Один из главных символов Дымчатых гор — саламандры. Их здесь 30 видов. В том числе самый крупный (70 см длиной) — болотный дьявол, она же аллеганский скрытожаберник.
На живописных горных лугах произрастает 1,4 тыс. видов травянистых растений. А леса могут похвастаться более чем 120 видами деревьев.
Из особенного: в Дымчатых горах, а именно в Элкмонте, была обнаружена наибольшая популяция синхронных светлячков. После того как эта новость облетела мир, туристы толпами ринулись смотреть на это чудо. Теперь в пиковый сезон светлячков чиновники дорогу к Элкмонту закрывают. Но попасть туда все-таки можно — на специальных маршрутных автобусах из Центра помощи туристам в Шугарлендсе (Sugarlands Visitor Center). Располагается центр недалеко от Гэтлинбурга (Gatlinburg).
Пешеходные маршруты
Great Smoky Mountains — отличное место для активного отдыха. Здешние пешеходные маршруты осилит даже новичок — так как грамотно проложены. В общей сложности в горах насчитывается более 150 пеших троп!
Территорию заповедной зоны пересекает самый длинный непрерывный пешеходный маршрут в мире (около 3,5 тыс. км) — Аппалачская тропа. Только не вздумайте наведываться сюда после заката — рискуете попасть под тяжелую медвежью лапу.
Помимо крупных хищников здесь можно повстречать и индеек, и оленей. Между прочим, самому юному покорителю тропы было 6 лет: мальчик преодолел маршрут вместе с родителями за 8 с половиной месяцев.
Еще один знаменитый маршрут — Маунтинс-Ту-Си (Mountains-to-Sea Trail), в переводе означающий «с гор к морю». Так оно и есть: начинается тропа в наивысшей точке парка (гора Клингменс-Дом), а заканчивается на атлантическом побережье Северной Каролины, в районе мыса Хаттерас.
Чем еще заняться в парке
Почти 95% Дымчатых гор покрыто лесами! Теперь представьте, какое это блаженство — приехать сюда на пикник или на отдых в трейлер-парке. Также в Great Smoky Mountains можно покататься на велосипеде, отправиться на рафтинг или в парк развлечений Dollywood (удовлетворит потребности любителей как экстрима, так и милых диснеевских развлечений).
А вот на лыжах здесь не особо покатаешься. Зимы в Дымчатых горах не холодные и не снежные. Но, если вас устроит искусственный снег, тогда добро пожаловать! Вы все равно найдете здесь бессчетное количество развлечений на все возрасты и интересы.
Перекусить всегда можно в одном из семейных ресторанов, коими славен штат Теннесси. Вас угостят настоящей американской едой: сладкой картошкой, кукурузный хлебом, стейками и барбекю на ужин, американскими вафлями, огромными панкейками и брауни на десерт. А помните, откуда родом знаменитый виски Jack Daniels? Да-да, напиток производят в Теннесси, в городе Линчбург. Также здесь популярны пивоварни и винодельни.