Стивен МакНэлли, отставной младший лейтенант Пожарного департамента Нью-Йорка (FDNY), встретился с девушкой, которую спас во время пожара в 2002 году. Тогда Аниссе Круз было всего пять лет. Теперь ей 21 год, и она — пожарный.
В ту страшную ночь огонь вспыхнул на кухне квартиры по East 182nd Street в Бронксе. Лейтенант МакНэлли был в числе тех, кто первым прибыл на вызов. В условиях нулевой видимости он добрался до спальни, где в полуобморочном состоянии обнаружил мать Аниссы, рассказали в FDNY. Он уже вынес женщину из квартиры, когда она, очнувшись, сказала, что там осталась ее маленькая дочь.
«Помню, что в комнате стало очень жарко. Помню, как задыхалась, как была потрясена и напугана», — вспоминает Анисса. Пожарный вернулся в задымленную квартиру и продолжил поиски. Анисса и ее мать выжили. Отца девочки спасти не удалось.
В 2003 году Стивен МакНэлли был представлен к награде за храбрость.
Анисса выросла и поступила в Пожарную академию в Форт-Пирсе (Флорида). «После того ужасного случая я поклялась однажды пойти по стопам лейтенанта и тоже стать пожарным», — сказала девушка. Недавно Анисса приехала на несколько дней в Нью-Йорк, чтобы спустя 16 лет встретиться со своим спасителем.
«Я хочу сказать ему: вместо того чтобы снова и снова вспоминать тот страх, я выросла из него. В тот день лейтенант МакНэлли стал моим героем. Я хочу сделать для кого-то то же самое, раз мне дали второй шанс».