Каждый год в декабре жители планеты могут насладится великолепным зрелищем - метеорным потоком Геминиды – самым обильным и самым ярким из известных. Этот метеоритный дождь получил свое название от названия созвездия Близнецов (Gemini), в котором находится радиант потока. Ученые полагают, что он связан с астероидом 3200 Phaethon, который в прошлом, возможно, был кометой. И что самое интересное, в этом году тело родительского для потока астероида приблизится к Земле максимально близко.
В 2017-м метеоритный дождь Геминиды будет особенно хорошо виден в ночь с 13 на 14 декабря. При благоприятных условиях и ясной погоде можно будет наблюдать примерно один метеор в минуту. Однако истории известны и более яркие всплески активности потока. Так, в 2011 году была зафиксирована скорость потока, составившая 200 метеоров в час.
Важной особенностью потока является то, что он несется не навстречу Земле, а как бы догоняет ее, поэтому скорость метеоров незначительна, что дает возможность рассмотреть и даже сфотографировать их. Метеоры Гемениды очень яркие, белые, практически не оставляют следа. Лучше всего они будут видны на севере.
Чтобы ничего не помешало вам насладиться зрелищем – найдите место, максимально удаленное от источников света. В идеале – выехать за город и найти какую-то возвышенность. Естественно, самая удобная поза для просмотра – лежа на одеяле лицом к небу, но для этого вам следует хорошо одеться.
Астрономы утверждают, что наиболее обильным «звездопад» станет около 2 часов ночи, когда небо будет самым темным. Возможно, опять же при благоприятных условиях, скорость потока достигнет 120 метеоров в час.
Сложность наблюдения за метеорным потоком Геминиды в этом году состоит прежде всего в том, что с пиком активности потока совпало иное зрелищное космическое явление – Суперлуние. Так что у вас будет возможность понаблюдать сразу за двумя невероятными феноменами.
Астрономы советуют подготовится к просмотру метеоритного дождя заранее, ведь только около получаса потребуется вашим глазам для того, чтобы привыкнуть к темноте.
И еще одно: если погода или прочие обстоятельства все же помешают вам посмотреть метеоритный дождь в живую - не отчаивайтесь. Вы можете сделать это онлайн на сайте Marshall Space Flight Center, используемого NASA.
Приятного просмотра!