Спасатели в Южной Калифорнии постепенно начинают справляться с одними из самых больших лесных пожаров в истории штатов, но жителям, увы, рано вздыхать с облегчением.
Эксперты говорят, что после пожаров Калифорнии грозит другая, не менее смертельная опасность – селевые потоки.
По словам специалистов, интенсивный огонь сжигает растительность, которая удерживает почву на месте. Кроме того, из-за пожаров почва как бы «запекается», что мешает воде попасть в грунт.
«Один сильный дождь на таком участке может превратиться в нечто катастрофическое», - сказал Reuters Джейсон Кин, исследователь-гидролог Геологической службы США. «Практически везде, где был пожар на крутом склоне, есть причина для беспокойства – там могут начаться ужасные оползни», - добавил Кин.
Среди городов, расположенных в зоне особого риска – Санта-Барбара, а также небольшие общины Carpinteria, Ojai и Summerland.
По словам профессора Николаса Пинтера из Калифорнийского университета, как только пожарным удастся потушить все очаги возгораний, в штате нужно срочно делать сооружения, удерживающие потоки камней и мусора с гор.
Еще одна большая проблема – качество воды, отметила мэр Санта-Барбары Хелен Шнайдер.
По ее словам, в 2007 году после крупных лесных пожаров город потратил более миллиона долларов на дополнительные системы очистки и фильтрации воды.
«Пока осадков в штате не предвидится, а сильный дождь может стать одновременно проклятием и благословением для Калифорнии», - сказала Шнайдер.