О, крысы, вечные спутники городов человеческих...
Хвостатых грызунов всегда много в городах, что неудивительно, учитывая, сколько мусора и отходов производит наша двуногая братия. Хвостатым жителям Нью-Йорка удалось приспособиться к постоянному соседству с человеком, и их полчища неустанно растут и множатся. Разумеется, горожан такое положение дел не устраивает, и они пытаются бороться с крысами всеми возможными способами.
И лишь немногим приходит в голову воспользоваться таким богатым фактическим материалом в целях науки. Метью Комбз, студент магистратуры Фордхемского университета решил изучать городских крыс, чтобы выяснить, что же между ними общего и чем они отличаются. Комбз и его коллеги ловили крыс в Манхеттене, чтобы получить их ДНК и создать самый полный генетический портрет серых крыс, которые представляют собой доминирующую популяцию грызунов в Нью-Йорке.
В ходе экспериментов и научных изысканий выяснилось, что генетически манхеттенские крысы больше всего похожи на крыс из Западной Европы, особенно из Великобритании и Франции. Исследователи говорят, что, скорее всего, это объясняется историческими фактами: в середине XVIII века крысы попали в Новый Свет на кораблях, вместе с иммигрантами. Кроме того, Комбз обнаружил, что большая часть крыс Манхеттена может похвастаться общими предками, несмотря на то, что Нью-Йорк годами был центром международной торговли, а это значит, что в город могли попасти и крысы из других стран.
Впрочем, копнув глубже, исследователи выяснили, что манхеттенских крыс можно разделить на две субпопуляции: грызуны с окраин района и грызуны из его центра. Более того, дано деление не является окончательным, и крысы из каждого из районов генетически отличаются от своих собратьев. Ученые говорят, что они могут довольно точно определить грызун из какой части Манхеттена попал к ним в руки, так как крысы, подобно людям, живут в собственных районах, которые практически полностью совпадают с человеческими.
Они паразиты и, конечно же, вредители, и нам необходимо избавиться от них. Но крысы удивительны по-своему.
Комбз и его команда все лето ловили крыс на улицах Манхеттена, пользуясь специальными картами и подсказками местных жителей, чтобы определить, где именно чаще всего появляются грызуны. Ученые отмечают, что заманить их в ловушки было не так уж и просто, и для того, чтобы набрать нужно количество хвостатых разбойников для экспериментов, приходилось проявлять невероятную внимательность и изобретательность в подборе наживки.
В настоящее время Комбз пишет диссертацию на тему, связанную с влиянием крыс на экологию Нью-Йорка. Целью своей работы исследователь видит в том, чтобы помочь городу решить крысиную проблему, ведь грызуны в домах на улицах не только раздражают и вызывают отвращение или страх. Они также могут представлять угрозу для общественного здоровья, перенося различные заболевания.