Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) не выполняет возложенных на него обязательств. Испорченные продукты слишком долго не убирают с полок магазинов и супермаркетов. К такому выводу пришли федеральные следователи. По их мнению, FDA не отдают себе отчет в опасности, которую несут такие продукты. Организация своевременно не реагирует на запросы, оставляя потребителей перед лицом опасности.
Генеральный инспектор Департамента здравоохранения и социальных служб в период с 2012 по 2015 года рассмотрел всего 30 из полутора тысяч запросов о некачественной еде. Иногда уходило несколько месяцев на то, чтобы заняться исследованиям запроса об испорченном продукте. Однако и это еще не самый поздний срок. По словам следователей, на один запрос FDA отреагировало только через 303 дня после получения информации.
Помощник регионального инспектора Департамента по вопросам здравоохранения и социальных служб Джордж Неддер, заявил: «Каждый день очень важен, потому что, когда продукт остается на полке, потребители потенциально подвержены риску тяжелой болезни или смерти».
В год около 48 миллионов американцев болеют различными пищевыми заболеваниями. Из них приблизительно 130 тысяч попадают в больницы. Для трех тысяч заболевших все заканчивается летальным исходом.
Отзыв продуктов питания не редкость. Часто компании самостоятельно и добровольно связываются с FDA и информируют о плохих товарах. Но в большинстве случаев, чтобы Управление обратило внимание на такую компанию, ей нужен либо запрос от государственного органа, либо информирование от третьего лица.
В докладе, который зачитал Неддер, указывалась плохая работа FDA по организации надзора, мониторинга и отслеживания запросов. Помощник регионального инспектора заявил, что еще полтора года назад его Департамент выпускал меморандум, в котором указывал, что потребители подвержены большой опасности по причине некачественных продуктов питания. Но прошли даже не дни, а месяцы, пока FDA обратило внимание на сальмонеллу в ореховом масле и фундуке, на высокий уровень кадмия в замороженном шпинате или на бактерии, вызывающие ботулизм, в утиных яйцах.
Комиссар FDA Скотт Готлиб заметил, что его ведомство работает оперативно. Штат команды увеличился, что помогает ускорить процесс рассмотрения запросов. Отзыв некачественного товара происходит в течение четырех дней.
В FDA признают, что существуют проблемы в работе по мониторингу и изъятию зараженных продуктов. Так, Дуглас Стерн, директор отдела Управления импорта сказал, что FDA «очень зависит от того, что сообщают фирмы. Иногда мы не получаем всю необходимую нам информацию, а иногда она не точна».