Крупнейший в стране профсоюз медсестер осудил реакцию федерального правительства на стихийное бедствие в Пуэрто-Рико, заявив, что жителей острова «бросили умирать».
С критикой во время выступления в Вашингтоне выступило Национальное объединение медсестер (NNU) после возвращения из двухнедельной гуманитарной миссии.
Как сообщает Vox, около 50 медсестер-добровольцев посетили два десятка городов в разных районах Пуэрто-Рико и описали отчаяние жителей острова. По словам медработников, картина, которую они увидели, страшнее последствий Катрины в Новом Орлеане и землетрясения на Гаити.
По официальным данным, ураган Мария унес жизни 51 человека в Пуэрто-Рико, но это число далеко от окончательного, потому что десятки числятся пропавшими без вести, а в некоторых отдаленных районах спустя пять недель нет электричества и связи.
Медсестры рассказали о хирургах, которые делают операции с подсветкой от мобильных телефонов; о детях, кричащих от голода; о пожилых людях, страдающих от обезвоживания; и о черной плесени, которая распространяется по домам.
«Мы не можем молчать, пока миллионы людей выживают в таких условиях», - заявила Бонни Кастилло, исполнительный директор NNU.
По словам Кастилло, медсестры побывали в городках, которые вообще не получили еды и воды от Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA). Были и общины, получившие помощь, но слишком мало. Треть острова все еще без электричества, у 25% жителей не восстановлено водоснабжение.
FEMA признает, что миссия в Пуэрто-Рико стала самой логистически непростой за всю историю агентства, поскольку была выполнена в сложнейших условиях. Около 16 тысяч человек отправились на остров, чтобы помочь, было доставлено более 10 миллионов литров бутилированной воды. Агентство выделило 114 млн долларов на покрытие расходов на временное жилье, а также 2,3 млн долларов на кредиты для оказания помощи малым предприятиям в случае стихийных бедствий.
«Часть проблемы заключается в том, что FEMA просит жителей предоставить им копии счетов за коммунальные услуги и номера маршрутизации платежей. После чего следует ждать ответа по электронной почте или смс. Но у большинства жителей нет связи, а документы могут быть уничтожены», - объяснила Оливия Линч, медсестра из Калифорнии, на днях вернувшаяся из Пуэрто-Рико.
Кэти Кеннеди, медсестра, которая однажды работала на военно-медицинском корабле USNS Comfort, сказала, что не могла поверить своим глазам, когда увидела, что на судне, пришвартовавшемся у Сан-Хуана, остались пустые койки.
«А в это время больницы на острове еле справляются с количеством пациентов», - добавила Кэти.
Медсестры просят лидеров республиканцев увеличить помощь для Пуэрто-Рико, расставить приоритеты и тратить больше денег на ремонт электросетей.
«Это наши люди, и они страдают. Мы надеемся, что правительство, которое мы избрали, поработает над тем, чтобы изменить это прежде, чем станет слишком поздно», - подчеркнула Кеннеди.