Ученые, работающие в Йеллоустонском национальном парке, утверждают, что супервулкан, спящий под популярной туристической достопримечательностью, может проснуться раньше, чем они предполагали. Кроме того, это извержение вполне может превратиться из природного явления в настоящий апокалипсис, мощь которого способна уничтожить жизнь на нашей планете.
Исследователи из Университета штата Аризона, проанализировали минеральный состав окаменелой золы времен последнего мегаизвержения и обнаружили изменения температуры и состава образцов, которые произошли всего за несколько десятилетий. До сих пор геологи считали, что для перестройки из режима сна в режим бодрствования вулкану потребуются столетия.
Кроме того, в рамках другого исследования, проводимого в 2011 году, выяснилось, слой земли над магматическим водохранилищем в Йеллоустоне вырос на 10 дюймов за семь лет. Такой подъем является необычным, так как он затрагивает большую площадь, да и сам показатель является довольно высоким.
Достопримечательности парка, такие как гейзер Старый служака и Большой призматический источник, привлекающие туристов со всего мира, являются признаками того, что под парком находится огромный резервуар с магмой.
Около 630 000 лет назад мощное извержение потрясло регион. Оно стало причиной образования и Йеллоустонской кальдеры - чаши шириной 40 миль, которая занимает большую часть парка.
Исследователи определили, что дремлющий вулкан обладает способностью извергать более 1000 кубических километров лавы и золы. Этого достаточно, чтобы покрыть большую часть Соединенных Штатов золой и, возможно, погрузить Землю в вулканическую зиму.