Около 160 тысяч детей, большинство из которых живут в бедных районах города, смогут снова брать книги в библиотеках на бесплатной основе. Все начисленные и накопленные штрафы будут аннулированы.
Три библиотечные системы города – Нью-йоркская публичная библиотека, библиотека Куинса и Бруклинская публичная библиотека – простят все штрафы для детей 17 лет и младше и разблокируют их карты.
Эта одноразовая акция имеет финансовую поддержку благотворительного фонда JPB, который занимается поддержкой гражданских инициатив. Он компенсирует 2,25 миллиона долларов, которые не получило государство от прощённых штрафов.
«Амнистия» – это драматический способ сообщить детям и молодым людям, что мы хотим, чтобы вы вернулись, и мы хотим, чтобы вы читали», – сказал Энтони Маркс, президент Нью-йоркской публичной библиотеки.
Так называемое прощение не включает в себя возврат просроченных книг или DVD-дисков. Маркс заметил: «Мы хотим, чтобы вы были ответственными, но мы не хотим наказывать вас только потому, что вы слишком бедны, чтобы платить штраф».
36-летняя Венис Бэкфорд, работник детского сада, очень рада таким новостям. Она рассказала, что у неё есть 3 ребёнка, которые должны заплатить не менее 180 долларов за непогашенные книжные сборы и штрафы в библиотеке Гамильтон-Гранж на Манхэттене.
Бекфорд рассказала The New York Times, что в связи с плотным графиком она и её муж часто забывают напомнить детям о возврате книг из библиотеки. Но при этом её домочадцы любят чтение: «Книги можно найти повсюду в нашем доме».
Президент библиотеки Куинса Деннис Уолкотт описал такую одноразовую акцию, как необходимый «эксперимент», который может помочь определить, возможно ли будущее без штрафов.