Нет, статистика не врет. Цены на некоторые продукты, в первую очередь, на говядину, яйца и молочные продукты, значительно упали за период с 2016 года и до 2017 года. В течение 19 месяцев подряд власти сообщали о снижении индекса потребительских цен на продукты питания, для выведения которого сравниваются цены в супермаркетах со стоимостью аналогичных продуктов годом ранее. Годовое сопоставление лучше отображает общую картину, чем, скажем, данные за месяц, поскольку оно не зависит от сезонных колебаний цен.
Однако в июле этот показатель немного поднялся, и это повышение уже назвали уникальным событием, так как подобного не случалось уже несколько десятилетий. По данным Бюро статистики труда, последний раз, когда страна переживала столь длительный период дефляции в ценах на продукты, был зафиксирован в середине 1950-х годов.
Но из-за чего это произошло?
Экономисты говорят, что на ценообразование влияют сразу несколько факторов. Затраты на электроэнергию и транспортировку снизились, что позволило производителям тратить меньше средств на производство продуктов. Кроме того, на рынке существовал избыток продовольствия: Китай и другие страны начали закупать меньше продуктов питания у США, отчасти потому, что американские товары стали дороже по мере укрепления доллара. Некоторые эксперты также говорят, что сами американцы повлияли на снижение цен, изменив свои предпочтения, например,уменьшив потребление говядины.
Все это привело к изменению спроса и предложения: люди просто не покупали столько говядины и яиц, сколько производили фермеры.
Но сейчас цены понемногу начинают подниматься. Одним из главных вопросов является то, как быстро розничные торговцы начнут поднимать свои цены, потому что никому не хочется выглядеть так, будто у него цены выше, чем у конкурентов.
Борьба за самые низкие цены
Ценовая война среди продуктовых магазинов идет довольно интенсивно. Ведущие сети, Walmart и Kroger, сражаются с Target и другими конкурентами за самые низкие цены. Даже в Whole Foods на прошлой неделе снизили цены на органическую капусту и авокадо, после того, как сеть приобрела компания Amazon. Немецкие сети супермаркетов Aldi и Lidl, которые в настоящее время открывают все больше магазинов в США, также пытаются привлечь клиентов большими скидками.
В общем и целом, эксперты прогнозируют, что в основном цены в этом году поднимутся всего на 1 процент по сравнению с прошлым годом.