Советский офицер, Станислав Петров, который, вероятно, предотвратил мировую ядерную катастрофу, тихо умер в своей скромной квартире в Подмосковье 19 мая этого года, но известно о его смерти стало только сейчас.
26 сентября 1983 года 44-летний подполковник Петров принял одно из самых важных решений в истории всего человечества — не наносить ядерный удар по США.
В ту ночь, 26 сентября, Станислав Евграфович был оперативным дежурным на командном пункте системы предупреждения ракетного нападения в секретной части Серпухов-15 в Подмосковье. Чуть за полночь компьютер Петрова подал сигнал тревоги о запуске ракет с американской базы.
C момента запуска ракеты противником до принятия решения об ответном запуске у Советского Союза было 30 минут. Лично у Петрова было 15 минут на принятие верного решения.
«Когда я впервые увидел предупреждение, я вскочил со своего кресла, - вспоминал он в 2010 году - Я знал, что мои действия будут иметь долгоиграющие последствия».
В конце концов Петров решил, что система предупреждения неисправна. Как оказалось, советские спутники ошибочно приняли солнечный свет, отраженный от облаков, за ракеты. Позднее в космическую систему были внесены изменения, позволяющие исключить такие ситуации.
В 1984 году Петров в звании полковника вышел в отставку и поселился с семьей в подмосковном Фрязино, где и прожил до самой смерти.
До 1993 года ядерный инцидент был строго засекречен — о произошедшем и решении Петрова не знала даже его жена.
В 1998 году небольшую заметку в газете Bild об истории Петрова прочёл немецкий политический активист Карл Шумахер. Его так потряс этот случай, что он пригласил Станислава Петрова к себе, в город Оберхаузен, чтобы советский офицер поведал местным жителям историю лично. О его визите написали несколько местных газет, а потом и крупные издания - Spiegel, Washington Post, Daily Mail. Так история Станислава Петрова стала известна всему миру.
В 2006 году в Нью-Йорке в штаб-квартире ООН ему вручили специальную награду организации «Ассоциация граждан мира» - хрустальную статуэтку, держащую земной шар, с выгравированной надписью «Человек, который предотвратил ядерную войну».
В оценках своего поступка сам Станислав Евграфович Петров был весьма скромен.
«Сначала, когда люди начали рассказывать мне, что в СМИ меня называют героем, я удивлялся, - рассказывал он в своих интервью. «Я никогда не думал о себе в таком ключе - в конце концов, я просто делал свою работу».