Три с половиной года назад жители города Флинт, Мичиган, стали жертвами ужасающей экологической катастрофы. В апреле 2014 года власти отказались от поставок воды из Детройта и решили брать ее непосредственно из реки Флинт, чтобы снизить затраты.
При этом в систему городского водоснабжения не стали добавлять антикорозийные средства и вещества для снижения кислотности - добро на этот шаг дали в департаменте окружающей среды штата Мичиган.
В результате свинец из труб начал выделяться в питьевую воду, медленно отравляя население. Тем не менее власти Мичигана признали проблему только в сентябре в 2015 года, а в октябре жителей города начали обеспечивать бутилированной питьевой водой.
Целых полтора года люди пили отравленную воду. Последствия экономии чиновников не заставили себя долго ждать: воздействие тяжелого металла оказалось наиболее губительным для беременных женщин и детей.
В регионе начали умирать дети, резко снизилась рождаемость и увеличилась перинатальная смертность - сотни младенцев погибали, так и не родившись, а те, кому посчастливилось появиться на свет, имели проблемы со здоровьем.
Масштаб катастрофы оценили эксперты из Университета Канзаса и Университета Западной Вирджинии. Дэвид Слаки и Дэниэл Гроссман провели совместный анализ статистики за 2008 - 2015 годы и пришли к шокирующим выводам.
Согласно результатам исследования, рождаемость в городе снизилась на 12%, а внутриутробная смертность повысилась на целых 58%. Беременность женщин, употреблявших загрязненную свинцом воду, часто оканчивалась выкидышем или гибелью плода, а у живых новорожденных были зафиксированы многочисленные нарушения.
Виновников трагедии наказали - пятерых чиновников, включая начальника отдела здравоохранения, обвинили в непредумышленном убийстве и создании кризисной ситуации. Однако это не вернет сотни загубленных жизней.
Согласно данным Центров по контролю и профилактики заболеваний, свинец чрезвычайно опасен для мозга и нервной системы детей.