Найти нужный адрес на большинстве улиц и проспектов Манхеттена — довольно простая задача в большинстве мест благодаря десятичной системе нумерации, которой начали пользоваться в 1861 году.
Тогда каждому блоку улиц между двумя основными проспектами был присвоен набор из 100 номеров. Все было бы хорошо, если бы эта схема работала и с проспектами по всему городу, но случается, что даже четкая и понятная система дает сбои. И ту будет логичным задать вопрос, почему же это происходит?
Если вы посмотрите на общую схему адресов, Fifth Avenue не вписывается в категорию улиц, где действуют общие правила. По данным газеты New York Times, в 1940 году городские власти планировали заново пронумеровать проспекты по всему городу, чтобы упорядочить адресную систему, однако, свершиться такой логичной реформе не дали самые богатые и влиятельные из жителей Нью-Йорка по одной простой причине – они не хотели менять шапки на своих фирменных бланках.
Теперь вернемся еще немного в прошлое. Основной план городской сети улиц и проспектов датируется 1811 годом. В 1838 году проспект Fifth Avenue начал использоваться в качестве границы между восточной и западной частями Большого яблока. Тогда, улицы, пересекавшие этот проспект, получили свою упорядоченную нумерацию – чем дальше здание располагалось от Fifth Avenue, тем выше был его номер, причем правило это работала как для восточных, так и для западных улиц.
Что касается проспектов, справедливости ради стоит отметить, что предлагаемые изменения 1940 года сделали бы процесс ориентирования в городе еще более запутанным, ведь чиновники собирались начать использовать трехкомпонентную систему нумерации, такую же, как в Куинсе, где улицы нумеруются с севера на восток, а проспекты – с запада на восток. Такую систему предложили почтальоны, после того, как почтовые перевозчики и курьеры начали страдать из-за постоянно возникающих новых зданий, которые сбивали все графики доставки, меняя нумерацию домов.
Но перспектива превращения Fifth Avenue в упорядоченный проспект не пришлась по душе Fifth Avenue Association. Члены данной организации утверждали, что этот план внесет еще больше путаницы в жизни обитателей Fifth Avenue и предпринимателей, работающих здесь, так как пришлось бы вносить огромное количество изменений в деловые записи, документы и даже в рекламу производимых и продаваемых товаров. После обсуждения предложение было отменено.
Даже сейчас система адресов не так надежна, как может показаться на первый взгляд, хотя бы потому, что у главы районов имеют право изменять нумерацию зданий. В 1980-х годах «красивые» адреса стали невероятно популярными, так как они помогали предпринимателям из Манхеттена продать свои товары подороже. Именно тогда 111 East 45th Street, 164 West 66th Street и 470 Eighth Avenue превратились в 237 Park Avenue, Three Lincoln Center и 12 Penn Plaza, соответственно.