НАСА завершило миссию космического аппарата «Кассини»

Спустя  20 лет на окраине Солнечной системы, космический аппарат «Кассини» отправил свой последний сигнал на Землю и после канул в тишину бескрайнего космоса. Около 5:00 утра Лаборатория реактивного движения НАСА потеряла связь с «Кассини», примерно  через час после того, как тот вошел в атмосферу Сатурна. Так закончилась 13-летняя миссия по исследованию Сатурна и его спутников.

Свидание «Кассини» со смертью планировалось в течение нескольких месяцев. У космического корабля осталось совсем немного топлива, и чтобы он не врезался в один из спутников Сатурна, где потенциально может существовать жизнь, специалисты из НАСА решили позволить ему умереть с честью, сгорев в атмосфере планеты, которую он изучал больше 10 лет. Стоит отметить, что одинокий космический исследователь собирал данные до тех пор, пока работали его сенсоры. В свои последние часы «Кассини» отправил на Землю окончательную партию изображений, сделанных в последние дни миссии. Эти кадры стали своеобразной лебединой песней аппарата.

«Кассини» был создан специалистами из НАСА при участии их коллег из Европейского и Итальянского космических агентств. Зонд отправили в космос 15 сентября 1997 года. Целых 7 лет он летел к Сатурну  и еще 13 провел на орбите планеты на внешних рубежах нашей Солнечной системы. Миссия «Кассини», согласно изначальным планам, должна была закончиться в 2008 году, но ее дважды продлевали.

«Кассини» помог человечеству узнать о Сатурне и системе его спутников. Учёные получили бесценные данные о смене сезонов на газовом гиганте, о его полярных сияниях и вихрях в его атмосфере. Совокупность этих данных помогает астрономам лучше понять раннюю историю Солнечной системы. Кроме того, на спутнике Энцелада «Кассини» обнаружил теплый океан, что может свидетельствовать о наличии там жизни.

Per aspera ad astra. Через тернии к звездам, Кассини. Мы тебя не забудем.