Закон, провозгласивший День труда федеральным праздником, был принят 28 июня 1894 года. Подписанный президентом Гровером Кливлендом, спикером Палаты и вице-президентом, документ объявил первый понедельник сентября «праздником труда».
Но мало кому известно о десяти годах путанницы и заблуждениях, связанных с истоками праздника, об истинной роли Кливленда в его создании или о пролитой крови на этом пути. Лидеры лейбористов породили много споров о том, кто был настоящим основоположником праздника, а смотритель ведущего в стране музея Кливленда настаивает на том, что подписание президентом закона не было политически мотивированным жестом.
День труда отмечался на протяжении десятилетий, прежде чем стал федеральным праздником. Многие источники называют основателем праздника ирландца Питера Дж. Макгуайра - лидера профсоюза «Братство кузнецов и столяров Америки» и раннего лидера Американской федерации труда. Именно он 18 мая 1882 года впервые предложил Центральному союзу труда в Нью-Йорке выделить день, когда рабочие могли бы организовать шествие. Другие утверждают, что Мэтью Магуайр, секретарь Центрального союза труда, предложил праздник.
5 сентября 1882 года прошел первый парад в Нижнем Манхэттене. Музыканты сыграли «When I First Put This Uniform On» из «Patience», комической оперы Гилберта и Салливана. По данным Министерства труда США, общее число участников демонстрации составляло от 10 до 20 тысяч человек. New York Tribune сообщила, что «окна и крыши, карнизы и даже фонарные столбы были заполонены людьми, желающими увидеть первый нью-йоркский парад рабочих всех профессий». Почти 25 000 членов профсоюзов вместе с семьями праздновали День труда на пост-парадной вечеринке в парке Wendel’s Elm на 92-й улице и 9-й авеню. С 1887 по 1894 год 23 штата приняли законы, утверждающие День труда. Первым стал Орегон, за ним последовали Колорадо, Массачусетс, Нью-Джерси и Нью-Йорк. И только через семь лет праздник стал федеральным.
Узаконение Дня труда не было приоритетным для Кливленда, сказала Шарон Фаррелл, смотритель из места рождения Гровера Кливленда в Колдуэлле, штат Нью-Джерси. Более того, День труда был настолько популярен у народа, что уже не зависел от окончательной подписи Кливленда, сказала она.
«Кливленд не был движущей силой в становлении праздника», — сказал Фаррелл. — «Он просто оказался президентом, сидящим в кресле».
Обсуждая действия Кливленда в 1894 году, стоит вспомнить и о Пулмановской стачке. В эссе под названием «Правительство в Чикагской забастовке 1894 года» Кливленд писал, что в городе Чикаго вспыхнуло «решительное и уродливое нарушение трудового порядка».
«Почти за одну ночь беспорядки стали злонамеренными и опасными», — писал он. — «Забастовка так быстро распространялась, что через несколько дней она достигла почти всех западных и юго-западных районов округа».
Железнодорожная забастовка и бойкот продолжались с 11 мая по 20 июля 1894 года, нарушая железнодорожное движение на протяжении большей части лета. В ответ на экономическую депрессию, начавшуюся в 1893 году, Pullman Palace Car Company, которая производила железнодорожные вагоны, сократила заработную плату своих рабочих на 25%. Группа работников пыталась обратиться с жалобами к президенту компании Джорджу М. Пулману, но он отказался встретиться с ними и приказал их уволить. Затем делегация рабочих проголосовала за забастовку и прекратила работу 11 мая.
35% рабочих Пулмана состояли в Железнодорожном союзе Америки во время забастовки. Рабочие полагали, что союз поддержит забастовку, но не совсем ясно, как, потому что рабочие Пулмана не работали напрямую на железных дорогах.
В конечном счете союз отказался работать над автомобилями и поездами Pullman, пока железные дороги не разорвут связь с компанией Пулмана. Президент Союза и будущий кандидат в президенты от Социалистической партии Юджин В. Дебс знал, что поддержка железнодорожных стрелочников станет ключом к успеху бойкота. 26 июня все вагоны компании Pullman были удалены из поездов. 29 июня толпа рабочих выступила на агрессивную забастовку, поджигая здания и срывая локомотив, который был прикреплен к почтовому поезду. После этого члены профсоюза были уволены, все железнодорожные линии были закрыты, а Чикаго осажден. Одним из следствий стала блокада федеральной почты, тогда Дебс согласился предоставить городу почтовые машины.
Кливленд, который получил сообщения о задержанной почте, товарах, гниющих на железных дорогах, и крупном рогатом скоте, умирающем от жары, не был доволен.
Губернатор штата Иллинойс Джон Питер Альтгельд уже отправил отряды полиции для подавления беспорядков. Генеральный прокурор США Ричард Олни призвал федеральные войска отправиться в Чикаго, чтобы остановить «царство террора». 2 июля он получил предписание, запрещающее профсоюзным лидерам принуждать сотрудников железных дорог «отказываться или не выполнять какие-либо свои обязанности».
3 июля Кливленд послал войска в Чикаго, к большому разочарованию Альтгельда, который думал, что его штатские боевики справились с ситуацией. Рабочие выступили против войск, опрокидывая вагоны и устанавливая баррикады на железнодорожных станциях. 6 июля примерно 6000 бунтовщиков уничтожили сотни железнодорожных вагонов South Chicago Panhandle.
Но даже тысячи военных и полицейских не смогли остановить недовольных рабочих. Национальные гвардейцы начали стрелять в толпу 7 июля, убив 30 человек и ранив множество других. Постепенно забастовка сошла на нет, поезда возобновили свой обычный график. Федеральные войска были выведены 20 июля.
Историки, энциклопедические и новостные статьи точно определяют действия Кливленда во время забастовки Пулмана как единственную причину для принятия закона о Дне труда в Конгрессе. Утверждение праздника помогло бы компенсировать воспоминания о мертвых рабочих на улицах Чикаго.
После того как Кливленд подписал закон, Morning Call опубликовал редакционную статью под названием «Honor to Whom Honor is Due». В этой статье утверждалось, что Мэтью Магуайр был бесспорным основателем праздника.
И сейчас, век спустя, вопрос о том, кому мы благодарны за День труда, все еще обсуждается.
По материалам Washington Post