При содействии Microsoft Министерство транспорта штата Вашингтон приступило к технико-экономическому анализу обслуживания высокоскоростных поездов в Каскадии.
В конце этой весны Законодательный орган штата Вашингтон выделил 300 тыс. долларов на исследования, чтобы запустить между крупнейшими городами региона высокотехнологичные поезда со скоростью более чем 250 миль в час.
Законодательный орган запросил анализ выравнивания маршрута поезда между Ванкувером, Британской Колумбией и Портлендом с промежуточными остановками в Беллингеме, Эверетте, Сиэтле, Ситаке, Такоме, Олимпии, Ванкувере и Вашингтоне. Законодатели также попросили провести оценку возможного расширения восточного и западного направлений через Каскадный хребет в Восточный Вашингтон.
Выступая на конференции региональных политиков, собравшейся в среду в Портленде, президент Microsoft и главный юрисконсульт Брэд Смит заявил, что его компания соберет дополнительные 50 тыс. долларов для реализации этой идеи.
В технико-экономическом анализе будут рассмотрены потенциальные точки привязки, в том числе «механизмы финансирования» и соответствующие права доступа, ведь высокоскоростному поезду нужна специальная железная дорога. Технико-экономическая экспертиза должна быть завершена в середине декабря.
Интерес Microsoft к высокоскоростным железным дорогам стал результатом более масштабной прошлогодней инициативы по созданию высокотехнологичного транспортного коридора между Ванкувером, Британской Колумбией и Сиэтлом, а теперь и Портлендом. У Microsoft есть развивающийся инженерный центр в Ванкувере, где, по словам Смита, работает около 700 человек.