Исследователи из Университета Уорик обнаружили, что водители Uber в Нью-Йорке и Лондоне обманывают приложение, искусственно создавая ситуацию, которую система воспринимает как нехватку автомобилей, в результате чего повышаются цены на поездки.
В исследовании говорится, что водители манипулируют алгоритмом, выходя из приложения в одно и то же время. Приложение думает, что машин не хватает, и вуаля – цена вашей поездки заметно повышается. Uber повышает цены на свои услуги, когда возрастает спрос на транспортные средства, так как их количество ограничено, например, в час пик, во время публичных мероприятий или поздно вечером. Тарифы в это время превышают стоимость обычных поездок в 3-4 раза.
Исследователи обнаружили, что водители намеренно повышают цены после того, как пообщались с некоторыми из них в Лондоне и Нью-Йорке, а также после посещения специализированных онлайн-форумов, таких, как Uberpeople.net, где пользователи, не скрываясь, обсуждают данную стратегию повышения цен. Отвечая на вопрос, что будет, если в Uber обнаружат, что водители манипулируют своим алгоритмом, пользователи форумов говорят, что в компании и так знают об этом, так как подобные «заговоры» происходят каждую неделю.
Исследователи отмечают, что такое поведение отражает неудовлетворенность водителей политикой Uber в отношении работников и раскрывает «этически сомнительный» характер алгоритма приложения. Uber отрицает, что практика манипуляций с алгоритмом широко распространена. В компании говорят, что такой способ накрутки цен недопустим в приложении, так как там существует ряд технических гарантий, которые его предотвращают.
В прошлом компания уже подвергалась критике из-за повышения цен в то время, когда у пассажиров не было альтернативы, кроме как пользоваться услугами Uber, например, во время забастовки работников метро.