82-летний Джон Акерт с Гавайев, бывший командир Военно-морского флота, служивший во Вьетнаме, в 2013 году переехал с женой в Tallahassee, Флорида.
Они купили дом, и все, казалось бы, было хорошо, пока Джону не пришлось столкнуться с Союзом домовладельцев Southwood.
Как выяснилось, тут есть свои стандарты, и представители союза постоянно катаются в машине для гольфа по окрестностям, отмечая, какие же дома не соответствуют этим стандартам.
По словам Джона Акерта, сначала его попросили снять с входной двери олимпийские и военные наклейки, в противном случае угрожая запретить ему посещение местного бассейна и общественных кортов. Джон нехотя подчинился. Но потом, как он рассказал The Washington Post, дело зашло слишком далеко.
Союз домовладельцев Southwood направил мужчине официальное письмо, в котором ему предписывалось снять американский флаг (а точнее, виниловую наклейку с американским флагом) с почтового ящика около дома. В противном случае Акерту пригрозили штрафом.
«Они сказали, что мой почтовый ящик с флагом нарушает эстетику соседних домов», - говорит Акерт. По его словам, «так я представляю то, что мне дорого – флаг Америки».
Менеджер Союза домовладельцев Джером Симпсон, в свою очередь, заявляет, что по статуту штата Флориды жителям разрешено держать два флага на флагштоках – США и военный флаг США, но никак не на почтовых ящиках.
«Я понимаю, что они хотят сохранить единообразие, но, по-моему, это мелочи, которые не стоят того, чтобы писать угрожающее письмо, составленное адвокатом», - считает Джон Акерт.
Акерт решил бороться с союзом домовладельцев, обратившись в суд. По его словам, некоторые соседи решили его поддержать, рассказав собственные истории. Так, например, одному угрожали штрафом из-за того, что медные цифры с адресом дома заржавели. Другой получил замечание о том, что слишком часто включает распылитель для газона.
Слушание по делу о флаге назначено на вторник, 8 августа. Джон Акерт планирует надеть на него свою фуражку военно-морского флота США.