Йеллоустонский национальный парк - одно из самых красивых мест в Соединенных Штатах. Его красочные горячие бассейны и гейзеры привлекают десятки тысяч посетителей каждый год.
Но под этой очаровательной оболочкой таится настоящий монстр. Глубоко под земной корой плещутся настоящие озёра раскалённой магмы.
Учёные подсчитали, что в них содержится около 60 миллиардов кубических миль расплавленной породы.
Если Йеллоустнский вулкан проснётся, то большая часть США будет похоронена под толстым слоем раскалённой лавы и пепла.
Сила извержения будет такой, что может привести к началу вулканической зимы на планете.
Но учёные успокаивают: скорее всего, Йеллоустоун не проснётся в ближайшее время. По их оценкам, вулкан извергается примерно раз в 700 000 лет. Последний раз это случалось 640 000 лет назад.
Но гарантий никто дать не может, поэтому исследователи по всему миру искали способ обезопасить планету. И у НАСА есть идея как это сделать. Исследователи сообщили BBC, что они придумали как предотвратить катастрофу.
Ответ прост: нужно найти способ охладить магму.
Супервулканы извергаются только тогда, когда расплавленная порода достигает достаточно высокой температуры и становится очень жидкой. Значит, нужно сделать так, чтобы магма загустела.
Команда Jet Propulsion Labs рассчитала, что им необходимо охладить магму примерно на 35%. Они предлагают сделать это, проколов земную поверхность и выпустив пар.
Однако такие действия могут повлечь определённые риски.
Если просверлить земную кору слишком глубоко, это вызовет разгерметизацию, что точно приведёт к извержению, которого пытаются избежать учёные.
Вместо этого ученые НАСА предлагают пробурить 5-мильное глубокое отверстие к термальным водам по бокам и ниже уровня магматических пузырей. Именно эти очаги и питают теплом горячие источники и гейзеры Йеллоустоуна, на что уже уходит 60-70% энергии магматических источников.
НАСА предлагает в чрезвычайной ситуации «вливать» холодную воду в эти горячие источники, заставляя таким образом подземные потоки магмы отдавать ещё большее количество своего тепла. Это воспрепятствует повышению температуры до критической отметки, при которой вулкан может начать извергаться.
Такой проект может стоить более 3,5 млрд. долларов США. Но это ничто по сравнению с тем, сколько понадобится денег, чтобы откопать и восстановить страну из пепла.