Апелляционный суд штата Орегон в среду вынес решение, согласно которому супружеская пара должна подвергнуть своих собак специальной хирургической процедуре, которая называется «девокализация» и представляет собой разрезание голосовых связок животного. Данное решение было вынесено после того, как в суд обратились соседи ответчиков, которых раздражал «непрерывный лай домашних животных». Решение подтвердило вердикт нижестоящего суда.
Все началось в 2002 году, когда Карен Шевц и Джон Апдеграфф начали разводить тибетских мастиффов, больших пушистых собак, часто используемых для защиты овец от хищников, у себя дома в городе Руж-Ривер, штат Орегон.
Проблемы с соседями
Соседи супружеской пары, Дебра и Дейл Крейн, устали от практически непрерывного лая собак. По словам истцов, псы могли долго лаять и шуметь, когда их хозяев не было дома.
Кроме того, в 2004 и в 2005 году, округ Джексон наложил на Шевц штраф за нарушение общественного порядка, из-за того, что ее собаки долго и часто лаяли. Шевц оспаривала это предписание, утверждая, что предписание округа ее не касаются, так как она разводит собак на ферме площадью 3,4 акров, где также содержатся овцы, козы и цыплята. Фермы подпадают под другие своды правил.
Окружной суд округа Джексон отклонил этот аргумент, заявив, что собственность не является фермой. Тогда было принято решение о том, что женщина должна заплатить 400 долларов штрафа и девокализировать двух собак или же переместить их в другое место.
Новый иск
Неясно, выполнила ли она эти требования, но в 2012 году Крейны подали иск против Шевц и Апдеграффа, заявляя, что ответчики не предприняли необходимых действий, чтобы их собаки не лаяли. В этот момент в собственности супругов находились по меньшей мере шесть собак, все тибетские или пиренейские мастиффы.
Шевц говорит, что она использует собак исключительно для охраны стада, а не в качестве орудия войны с соседями. Собаки позволяют ей защищать овец, не прибегая к применению оружия.
В апреле 2015 года суд присяжных принял сторону Клейнов. Согласно приговору Шевц и Апдеграф были обязаны выплатить 238 000 долларов за моральный ущерб, а также заставить собак замолчать с помощью хирургической операции, раз они не использовали другие методы «воспитания», такие, как ошейник с электрошоком.
Аппеляция
Тогда Шевц и Апдеграф подали апелляционную жалобу в вышестоящий суд, пытаясь доказать, что им необходимы собаки, так как они управляют фермой. Но в среду коллегия из трех судей Апелляционного суда штата Орегон, состоящая из Джоэла Девора, Криса Гарретта и Бронсона Джеймса, поддержала предыдущее решение, согласившись с тем, что владельцы собак не управляют фермой.
Вопрос о том, является ли девокализация подходящим средством правовой защиты, не рассматривался в данном случае.
По данным Американского ветеринарного фонда, девокализация является хирургической процедурой, во время которой часть голосовых связок собаки вырезается, чтобы уменьшить громкость лая или лишить собаку этой возможности вовсе. Процедура частично запрещена в шести штатах. Многие организации по защите животных и некоторые ветеринары также выступают против нее, так как она болезненна и необоснованна с медицинской точки зрения.