Супружеская пара из Остина – 67-летняя Фрэн и 75-летний Дэн Келлеры – получила 3,4 миллиона долларов в качестве компенсации за то, что провели в тюрьме почти 22 года.
Из тюрьмы их выпустили в 2013 году, а полностью оправдали только в июне прошлого года, - сообщает Washington Post.
Фрэн и Дэн были осуждены в 1992 году за «сатанинские обряды» и «насилие по отношению к детям», в том числе – сексуальное.
Это была эпоха так называемой «сатанинской паники», которая началась в США в 1980-х годах. Полицейские и психиатры получали тысячи сообщений о сатанинских ритуалах, десятки детей были изъяты у родителей, обвиняемых в поклонении дьяволу.
Но случай Келлеров выделяется из всех.
«Эта страна не видела ничего подобного со времен судебных процессов в Салеме», - писало издание Texas Monthly.
Супруги в 1989 году открыли свой детский сад, в который они взяли на воспитание около 15 детей, в том числе – подвергавшихся насилию в своих семьях и с эмоциональными проблемами.
И в какой-то момент пара детей стала говорить, что воспитатели заставляют их участвовать в сатанинских обрядах. Возят на кладбище, закапывают в могилу, расчленяют животных, устраивают кровавую мессу в белых одеждах и так далее.
Детей отправили к психоаналитикам, и показания медиков и психологов стали ключевыми в обвинительном процессе. К слову, во время «сатанинской паники» Келлеры были не единственными взрослыми, про которых дети рассказывали подобное, но в 20 случаях взрослые были оправданы, а Келлеры – нет.
Когда с началом 2000-х годов «сатанинская» паника сошла на нет, газета Austin Chronicle опубликовала статью «Верить детям», в которой писала о том, что слова детей звучали совершенно фантастически.
Адвокат из Остина Кит Хэмптон прочитал эту статью и решил бесплатно помочь Келлерам и добиться пересмотра дела.
В итоге власти признали, что детей опрашивали неправильно, вызвав ложные воспоминания – все это легко подпитывалось тогдашней атмосферой страха и рассказов о том, что сатанисты охотятся на детей. Врач под присягой также заявил, что «он ошибся».
Супругов выпустили из тюрьмы в 2013 году, но полностью освободили от обвинений летом 2016-го. Пара не видела друг друга более двух десятилетий.
А на днях Келлеры смогли получить свою компенсацию – в размере 80 тысяч долларов за каждый год, который они провели в тюрьме.
«Это означает, что мы наконец-то сможем начать жить - и больше никаких кошмаров», - сказала 67-летняя Фрэн Келлер.