Генри Чапман Мерсер был археологом, антропологом и настоящим джентельменом. В молодости он, как и многие молодые люди того времени, отправился в путешествие. Его путь лежал вверх по реке Рур, где Мерсер был глубоко впечатлен разнообразными изделиями ручной работы и талантом мастеров. Тогда он принял важное для себя решение — сохранить артефакты доиндустриальной эпохи для следующих поколений.
В конце 19-го и начале 20-го веков Мерсер начал собирать коллекцию ручных инструментов и других трудовых орудий прошлого. Он считал, что история человеческого прогресса и достижений может быть рассказана через эти простые, по сути, объекты, которые люди когда-то активно использовали в работе.
Мерсер лично разработал планы музея для размещения его коллекции. В результате в 1916 году в штате Пенсильвания появился шестиэтажный музей из монолитного бетона, уложенного на месте. Кроме инструментов, там также можно увидеть старинную мебель, кареты, виселицу, античные пожарные машины, китобойный корабль, камень Ленапе, набор охотника на вампиров и даже это далеко не полный перечень всех необычностей музея Мерсера.
Бетон был выбран в качестве материала для строительства музея совсем неслучайно. Когда Мерсер только начал собирать артефакты, его тетя сообщила ему, что она владеет обширной коллекцией средневековых доспехов, которые отлично бы вписались в его разношерстное собрание. Мерсер был в восторге, поскольку он хотел, чтобы в его музее публика могла увидеть не только реликвии американской истории, но и экспонаты со всего мира. Броня временно хранилась в Бостоне, но склад, где находились доспехи, был сделан из дерева. В 1872 году Великий Бостонский пожар уничтожил большую часть города, включая здания, где коллекция доспехов дожидалась своего часа.
После такой потери Мерсер понял, что он не может рисковать и позволить случайному пожару уничтожить дело всей его жизни. Жители Дойлстауна считали его откровенно сумасшедшим, ведь он потратил годы на строительство своих бетонных замков – самого музея и поместья Фонтхилл. Чтобы отпраздновать окончание сооружения последнего, Мерсер поднялся на самую верхнюю террасу и разжег там огромный костер, который поднимался настолько высоко, что его могли увидеть все сомневающиеся жители Дойлстауна. Замок получился полностью огнеупорным.
Сегодня замок Фонтхилл и находящийся неподалеку музей являются удивительно зрелищной достопримечательностью, которую определенно стоит увидеть. Они располагаются по адресу 525 E Court St & Route 313, Дойлстаун, штат Пенсильвания, примерно в 45 минутах езды от Филадельфии. Музей открыт для посещений ежедневно (пн – сб 10:00 – 17:00; вс 12:00 – 17:00), кроме Дня Благодарения, Рождества и Нового года. Билет в замок Фонтхилл и в музей Мерсера обойдется вам в $26.
