Нью-Йорк можно назвать городом островов. Их в Большом яблоке больше, чем может показаться: Манхеттен, Governors Island, Liberty Island, Staten Island и это далеко не все. Но есть один остров, о котором вы, скорее всего, не слышали. Он называется U Thant Island и это одно из мест в городе, закрытое для посещений.
U Thant Island находится в Ист-Ривер, прямо под Roosevelt Island недалеко от штаб-квартиры ООН. И несмотря на его скромные размеры, запретный остров может похвастаться довольно интересной историей.
Запретный остров: начало
В 1892 году в Нью-Йорке началось сооружение подземного железнодорожного туннеля под Ист-Ривер, который должен был соединить Манхеттен и Куинс. Строителям необходимо было пробиться через пласт гранита под водой. В процессе бурения образовался мусор, которого скопилось столько, что в реке появился новый остров.
Изначально его назвали Belmont Island в честь Августа Белмонта младшего – человека, который финансировал проект строительства туннеля. В наше время подземный путь используется для движения поездов метро линии 7, а сам остров с тех пор влачил довольно скучное существование, которое разбавляли редкие крушения речных судов.
Переименование острова
Но в 1977 году организация Peace Meditation при Организации Объединенных Наций, группа буддистов, которых возглавляет художник Шри Чинмой, выкупила остров у городских властей. Они переименовали свою покупку в U Thant Island в честь третьего генерального секретаря ООН, бирманского дипломата У Тана – друга Шри Чинмоя.
Буддисты преобразили остров, высадив там зеленые растения и построив 30-футовую арку, но даже членам организации Peace Meditation было разрешено посещать U Thant Island несколько раз в год. И нет, дело не в религиозных верованиях и не в запретах руководства. Всему виной усиленные меры безопасности, которые действуют вокруг штаб-квартиры ООН, располагающейся по соседству.
Объявление суверенитета
Все было спокойно на запретном острове, пока в 2004 году в Нью-Йорке не состоялся общенациональный съезд Демократической партии. Тогда режиссер и художник по имени Дьюк Райли решил выразить свое недовольство, приплыв на остров посреди ночи, вывесив светящийся в темноте флаг и объявив U Thant Island суверенным государством. Правда, долго оно не просуществовало, так как основателя задержала береговая охрана.
Наши дни
В настоящее время остров полностью закрыт для посещений, так как там располагается заповедник для перелетных птиц, включая ушастых бакланов, которые с удовольствием вьют гнезда на металлической арке. Впрочем, несмотря на то что высадиться на остров вы не можете, плавать вокруг него, например, на каноэ, вам никто не запрещает. Правда, сейчас смотреть на U Thant Island не на что: остров представляет собой груду камней с металлическими обломками и возвышающейся смотровой вышкой.
Но есть в этом острове что-то совершенно очаровательное. Возможно, это его 125-летняя история, а, возможно, – аура загадочности, которая окружает любой запретный плод.