Путешествуя по штату Вермонт, неподалеку от Нью-Йорка, можно заметить необычный архитектурный элемент на старых фермерских домах. Местные жители называют его «ведьминым окном» («witch window»). Собственно, это и есть окно, да не простое, а перевернутое, установленное не вертикально, а по диагонали, и располагающееся под карнизом во фронтоне дома.
Откуда взялись такие необычные окна и их крайне странное название?
Очевидно, что за появлением термина стоят некие суеверные убеждения. Одно из них заключается в том, что ведьма, сидя верхом на метле, не может пролететь через окно, если оно повернуто. Подобное объяснение логично и нелогично одновременно. С одной стороны, прямо сидящий человек действительно не может ровно пройти в это окно. Но с другой стороны, кроме «ведьминого окна», есть еще обыкновенные вертикальные окна, через которые ведьма может летать туда-обратно сколько ее душе угодно (при условии, что душа у нее есть).
Иногда «ведьмино окно» еще называют «гробовым окном» («coffin window»), однако, тут объяснения еще более сомнительны. Говорят, что такие окна использовались для выноса гроба со второго этажа дома в обход узкой лестницы. Но что мешало занести гроб в дом на первый этаж, а затем спустить умершего вниз и положить его в гроб уже там? Едва ли такой подход уступал выбрасыванию почившего бедолаги в окно (разве что в зрелищности).
Практичная разгадка
Так что мы видим, что за «ведьмиными окнами» не стоит ничего сверхъестественного, кроме прагматичности местных жителей. Многие старые фермерские дома достраивались. Когда к основному дому добавляют пристройку на щипце для окна остаётся совсем небольшой свободный участок. Наклон окна в 45 градусов позволяет разместить окно стандартного размера в этом узком, но длинном участке стены между двумя смежными линиями крыши, тем самым сэкономив место и получив то же количество света и воздуха, приникающего в комнату. Сплошная бережливость.
Правда ли, что «ведьмины окна» встречаются только в Вермонте?
«Ведьмины окна» также часто называют «вермонтскими». Поэтому вполне справедливо задаться вопросом, действительно ли они являются отличительной чертой одного конкретного штата. Эксперты истории архитектуры говорят, что это тоже миф. Да, они более распространены в Вермонте, но такие «ленивые» окна вы также найдете в сельских районах в Нью-Гемпшира, Мэна и других частях Новой Англии.