С 1950 года в мире было произведено более 9,1 млрд. тонн пластика, и этого достаточно для того, что похоронить Манхэттен на глубину более двух миль.
Об этом свидетельствуют данные нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances.
"Мы на пути к планетарной катастрофе", - говорит Роланд Гейер, ведущий автор исследования, промышленный эколог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
Пластиковый бум начался после Второй мировой войны, и теперь пластик используется повсюду: в бутылках, мобильных телефонах, холодильниках, автомобилях, одежде, трубах, - в общем, везде.
Авторы исследования подсчитали, что из этих 9,1 млрд тонн переработано только 9%, еще 12% сожжено, в итоге 5,5 млрд тонн пластиковых отходов находится в воде и на суше. А пластик, как известно, практически не разлагается. Больше всего пластика производит Китай, затем следуют европейские страны, затем - Северная Америка.
"С каждым годом рост производства только увеличивается, и непохоже, чтобы в ближайшее время что-то изменилось", - утверждает Гейер.
И это несмотря на то, что индустрия пластика признает эту проблему и работает над увеличением переработки и сокращением отходов.
"Пластик используется потому, что он эффективен, экономически эффективен", - рассказывает Стив Рассел, представитель Американского совета по химии. "И если бы у нас его не было, негативное воздействие на окружающую среду было бы еще хуже".
Расселл добавил, что использование альтернатив пластику - стекла, бумаги или алюминия, требует больших энергетических и, соответственно, материальных затрат.
По словам Нэнси Уоллес, директора Национального управления океанических и атмосферных исследований США, пластиковые отходы в воде наносят вред более, чем 600 видам морских существ. Из-за этого погибают киты, морские черепахи, дельфины, рыбы и морские птицы.