Сегодня, 11 июня, в Пуэрто-Рико проходит референдум, который должен определить будущий юридический статус острова.
Пока Пуэрто-Рико является государством, "ассоциированным с Соединенными Штатами". У его жителей есть паспорта США, они платят некоторые виды американских налогов, но не обладают в полном объеме социальными благами, которые получают американцы на материке.
Участники референдума могут проголосовать за один из трех вариантов: сохранение нынешнего статуса Пуэрто-Рико, присоединение к США в качестве пятьдесят первого штата и полная независимость.
Прошлый референдум по этому же вопросу прошел пять лет назад, но тогда мнения жителей острова разделились, и никакое не набрало абсолютного большинства.
Решение о новом референдуме продиктовано фактическим банкротством острова, а также массовым оттоком жителей на материк.
Немного истории
Пуэрто-Рико - остров в Карибском море. Когда Христофор Колумб высадился на острове 19 ноября 1493 года во время своего второго путешествия к берегам Америки, остров был заселён индейцами, называвшими себя таино.
Остров получил название Пуэрто-Рико, что означает "богатый порт", и стал испанской колонией практически на 400 лет. Африканские рабы ввозились на остров в качестве бесплатной рабочей силы взамен быстро уменьшающегося индейского населения, вынужденного работать на испанскую корону. Остатки индейского населения в итоге смешались с испанскими поселенцами и африканскими рабами.
Остров попал под контроль США в 1898 году после испанско-американской войны.
Чем Пуэрто-Рико отличается от американских штатов
Пуэрто-Рико имеет свою собственную конституцию, законодательную, исполнительную и судебную ветви власти.
Пуэрто-Рико получает военную защиту США и федеральное финансирование на автомагистрали и социальные программы, но не столько, сколько штаты.
Жители имеют доступ к Medicare и Medicaid, но у них нет прав получения дополнительной социальной помощи для людей с низким доходом, для пожилых и инвалидов. То есть, им доступны не все программы Министерства здравоохранения США.
Жители Пуэрто-Рико не голосуют на президентских выборах в США.
Что будет, если пуэрториканцы проголосуют "за"
В таком случае в Вашингтон отправится делегация местных парламентариев с петицией Конгрессу утвердить итог референдума. Для этого требуется простое большинство обеих палат законодательного органа и подпись президента.
Детали переходного процесса будут утверждаться в течение следующих лет, а затем Пуэрто-Рико станет 51-м штатом США.
Многие социологи считают, что на референдуме большинство выскажется за присоединение к США в качестве очередного штата. Экономика Пуэрто-Рико переживает крах, безработица в марте 2017 года составила 11,5%, а почти 46% населения живут за чертой бедности.
Кроме того, только за 2015-й год около 89 тысяч пуэрториканцев переселились на материк.