Том Хаус, бывший морской пехотинец из Sonoma, Калифорния, был таким сильным и здоровым, какими мы все хотели бы быть в старости. Том самостоятельно колол дрова и совершал длинные пробежки, когда ему было уже 80 лет.
А на 94-м году жизни он стал практически беспомощным из-за рака толстой кишки. Врачи дали Хаусу несколько месяцев, но он решил поступить по-своему.
В августе прошлого года он провел утро с семьей и друзьями, обмениваясь воспоминаниями… А затем выпил из любимой кофейной чашки смертельную дозу барбитуратов, выписанных врачом. И запил их мартини. Меньше, чем через час он был мертв.
Том стал одним из 111-ти жителей Калифорнии, которые приняли решение об эвтаназии в первые полгода после принятия штатом соответствующего закона. Об этом говорится в докладе департамента здравоохранения штата.
Калифорния приняла закон «о праве на смерть» в июне прошлого года. Он повторяет в своих основных положениях закон, который действует в штате Орегон с 1997 года. Согласно ему, врач не участвует напрямую в эвтаназии, однако выписывает на основании трех последовательных соответствующих обращений пациента сильнодействующие медицинские средства, употребление которых вызывает смерть, - пишет Washington post.
Кроме Калифорнии, только в пяти штатах США могут официально предлагать больным помощь в искусственном прерывании жизни на законном основании. В их число входят Орегон, Вашингтон, Монтана, Нью-Мексико и Вермонт.
Согласно докладу, большинство умерших – пожилые белые люди (средний возраст – 73 года), больше половины – женщины. У 65 человек из 111-ти была онкология, у 20-ти – болезнь Паркинсона или болезнь Лу Герига, у остальных – сердечно-сосудистые заболевания. Почти у всех была страховка по программе Medicare или California Medi-Cal.
«Эти данные доказали, что закон действует, как надо, и неизлечимо больные калифорнийцы знают, что у них есть способ мирно прекратить невыносимые страдания», - говорит Мэтт Уитакер из Калифорнийского университета.
У закона немало и критиков. Так, американская академия медицинской этики и группа врачей подали в федеральный суд иск об отмене закона.
«Это действительно трагедия, что врачи теперь думают: лучшее, что я могу сделать для пациента – это дать ему горсть барбитуратов», - заявляет адвокат фонда защиты прав человека Александра Снайдер.
Одним из 111-ти калифорнийцев, решивших добровольно уйти из жизни, стал 80-летний психолог на пенсии, Джон Минор.
Когда-то он был активным велосипедистом, бегуном и туристом, пока ему не поставили диагноз «фиброз легких».
Когда он с трудом мог есть и говорить, то попросил у врача наркотики, но тот отказался дать ему их. Тогда его дочь стала звонить по разным больницам.
В сентябре прошлого года Джон выпил чашку яблочного сока, смешанного со смертельной дозой таблеток, и умер спокойно, в окружении родственников.
«Джон сделал то, что было правильным для него», - рассказала «Лос-Анджелес Таймс» его жена Шерри. «Он ушел мирно, не в агонии, не беспомощным. Он не боялся».