Мужчина из Лейкленда (Флорида), пытающийся помочь потерявшейся девочке найти своих родителей, был ошибочно объявлен похитителем в социальных сетях в прошедший уик-энд. В итоге он был вынужден покинуть город, опасаясь за свою безопасность и безопасность своей семьи.
Кроме прочего, мужчина был избит отцом ребенка, который заявил в СМИ, что он думал, что мужчина похитил его дочь и был готов убить его.
Случившееся побудило полицию города обратиться к общественности с заявлением и предупредить людей о том, что следует «быть осторожными с тем, что вы публикуете в социальных сетях, чтобы не навредить невиновному человеку… Прежде чем публиковать информацию по таким вопросам и распространять ее в социальных сетях, следует идентифицировать ее источник и проверить обоснованность претензий».
В полиции сообщают, что мужчина находился в гостях у друзей, когда заметил двухлетнюю девочку, одиноко блуждавшую по улице без родителей. Мужчина подошел к ребенку и спросил, где находятся ее родители. Затем он стал ходить по окрестностям в надежде на то, что девочка сможет узнать свой дом или приведет его туда, где находятся ее родители. Именно в этот момент «очевидцы» сообщили родителям о том, что какой-то мужчина пытается похитить их дочь.
Когда мужчина с ребенком подходил к игровой площадке, к нему сзади подошли трое. Один из подошедших мужчин схватил ребенка, а второй – отец девочки – стал избивать «доброго самаритянина».
СМИ, родители девочки и друзья их семьи моментально распространили ложную информацию о похищении в социальных сетях, прилагая к ней фото «похитителя».
В полиции утверждают, что есть независимый свидетель, который слышал, как мужчина пытался узнать у девочки, где ее родители и найти ее отца. Полицейские говорят, что такие случаи "доброго самаритянства" бывают редко, но это именно такой случай и фактически пытавшийся помочь ребенку человек не только пострадал физически, но и испытал на себе всю тяжесть общественного порицания за то, чего не совершал.