В 2016-ом национальные парки США, уже третий год подряд, посетило рекордное количество человек – 331 миллион (это больше, чем все население страны – 321,4 млн).
Рекордсменом по популярности стал Great Smoky Mountains, где побывало около 11 миллионов человек. Большой Каньон посетило 6 миллионов. Всего посещаемость национальных парков увеличилась на 7,7% по сравнению с 2015 годом.
Несмотря на такую популярность (а отчасти – именно из-за нее), национальные парки страдают, многие объекты инфраструктуры устарели и разрушаются. Паркам катастрофически не хватает финансирования, а это – огромные суммы, - пишет Chicago Tribune.
Так, например, в Йеллоустоне необходимо провести работы на сумму около 640 миллионов долларов, Йосемити нужно для восстановления больше 555 миллионов. В целом, по предварительным подсчетам, всем национальным паркам нужно на содержание почти 12 миллиардов долларов.
Удивительно, но при этом в США продолжают открывать новые объекты, как, например, Pullman National Monument в Чикаго в 2015 году.
«Конечно, это весело – открывать новые национальные парки, но совсем не весело говорить о ремонте канализации», - говорит Роб Бишоп, возглавляющий Комитет по природным ресурсам.
Похожая проблема уже возникала раньше, в 1950-х, и тогда историк Бернард ДеВото предложил радикальный метод. «Для начала закройте Йеллоустоун, Йосемити, Скалистые горы и Большой Каньон, закройте и запечатайте их. Отправьте туда армию, чтобы их патрулировать, и пусть так будет до тех пор, пока их вновь не получится открыть для посетителей», - говорил ДеВото.
При президенте Эйзенхауэре (1953-1961 годы президентства) существовала специальная 10-летняя программа финансирования национальных парков. В те годы у посетителей была возможность посещать чистые парки с новой инфраструктурой.
На сегодняшний день есть идея, которую озвучил министр внутренних дел Райан Зинке. Речь идет о расширении нефтяного и газового бурения в пределах США. Тогда определенный процент от прибыли можно будет направлять на финансирование национальных парков – около 15,5 миллиардов долларов в год, что с лихвой покрыло бы все текущие расходы.
Кроме того, интересна сама идея о том, чтобы в итоге использовать средства, полученные от вмешательства в природу, для реальной пользе этой самой природе. Предложение Зинке могло бы действительно сохранить природные богатства Америки.