Останки мастодонта, обнаруженные во время раскопок в Калифорнии, могут побудить историков полностью переписать историю США, а именно - о том, как и когда первые люди прибыли в Америку.
Как сообщает New York Daily News, рассеяние костей млекопитающих, впервые обнаруженное более 20 лет назад палеонтологами, работающими на участке расширения автострады в округе Сан-Диего, говорит о том, что человек впервые появился в Северной Америке около 130 000 лет назад. До этого археологи предполагали, что люди впервые появились здесь только около 15 000 лет назад.
Изучение обнаруженных останков млекопитающих проходило два десятилетия и вот ученые наконец-то готовы озвучить его результаты. Кости мастодонта, которые, как предполагали палеонтологи, просто были расколоты скалами и повреждены с течением времени, на самом деле были подвержены воздействию тупых предметов. Как полагают ученые, повреждения могли быть нанесены людьми, использовавшими для этого камни и изделия из камня. Более того, обнаруженные кости были выложены параллельно друг друг другу, что с малой вероятностью могло быть результатом естественных причин.
Окаменелости были обнаружены палеонтологами из Музея естественной истории Сан-Диего в 1992 году, однако только в последнее время у них появилась информация и средства, необходимые для точного датирования находки.
«Это совершенно новые данные", - рассказал Стивен Холен, содиректор Центра американских исследований палеолита и главный автор исследования. «Открытие изменяет понимание того, когда люди достигли Северной Америки».
«Поврежденные кости и несколько зубов демонстрируют явные признаки того, что это люди сознательно повредили их с практической ловкостью и определенным набором знаний», - сказал Холен в пресс-релизе.
Таким образом, первыми людьми в Америки были вовсе не Homo sapiens, впервые мигрировавшие из Африки 80 000 - 90 000 лет назад, а неандертальцы.
Результаты исследования в ближайшие дни будут опубликованы в журнале Nature.